为何清朝晚期不敢抵抗列强却敢消灭太平天国？
抵抗不过，不能说不抵抗。两者性质不同。如果不带偏见，我们会发现，清朝晚期，虽国力衰微，但统治者是敢于同列强开战的，两次鸦片战争、中法战争、甲午中日战争、义和团运动中的慈禧宣战，都是抵抗列强的事例。而且，清朝在中法战争中是打了胜仗的。这些简单的历史知识，中学历史课本里就有了，不能简单地说“清朝晚期不敢抵抗列强”。
再说为何“敢消灭太平天国”。很简单，没有统治者会容忍“内乱”的发生，况且太平天国志在夺取清朝江山，两者之间没有妥协和议和的空间。不是清朝“死”，就是太平天国“亡”。在这样的情势下，清朝统治者不积极去消灭太平天国，难道还要客客气气地请它吃吃喝喝吗？
（图说：关天培血战虎门）
1.说“清朝晚期不敢抵抗列强”，有失偏颇“清朝晚期不敢抵抗列强”——这样的观念不是题主独有。在我玩头条写问答的日子里，只要说一点清朝的好话，就有人私信或者留言骂我。我认为，我们讨论事情不能被情绪左右，你不喜欢清朝，不代表就可以乱给它“扣帽子”！
怎么能说“清朝晚期不敢抵抗列强”呢？
鸦片战争中，清军和英军进行的较大的战斗有十几次：比如①1840年7月5日发生的第一次定海之战；②1841年1月7日发生的沙角和大角之战；③1841年2月26日发生的虎门之战；④1841年2月27日发生的乌涌之战；⑤1841年5月22日至27日发生的广州之战；⑥1841年8月26日发生的厦门之战；⑦1841年10月1日发生的第二次定海之战；⑧1841年10月10日发生的镇海之战；⑨1842年3月10日至15日发生的浙东之战；⑩1842年5月18日发生的乍浦之战等等。我觉得，清军是一支装备落后的军队，它驻防分散，机动作战能力差、军费筹措难，这使得它在以上战斗中，面对远道而来的英军时，在兵力对比上并没有占到优势。
（图说：虎门海战）
别忘了，清朝还有在鸦片战争中慷慨赴死的关天培——在虎门一战中，“天培督兵据炮台拒战，自巳至酉，兵溃……英人自后台上，天培格杀数人，枪箭雨至，负创奋战，力竭没于阵。”（《清史列传》）
还有阵亡于吴淞炮台的提督陈化成——当英国人涌入炮台之后，76岁的陈化成以重伤之躯再起扑击，枪弹洞腹，“伏地喷血而死”。
（图说：陈化成守吴淞口）
鸦片战争中，像关天培、陈化成这样甘愿以头颅抵抗敌人枪炮的人并不是个别的。梁廷楠作《夷氛闻记》，以沉重的笔调写下了这样一句：
夷寇一役，提镇大员皆死疆场。
虽说这样的说法过于夸张，但毕竟反映了身负守土之责的清朝军人死事之多。他们用鲜血昭示了不屈的民族气节。
怎么能忍心说“清朝晚期不敢抵抗列强”？
第二次鸦片战争中，清军有勇猛的僧格林沁，它的马队朝着英法联军的火炮阵地发动自杀式攻击，人马在血泊中倒下。以至于法国远征军中尉保罗·德拉格朗热回忆：“炮弹和子弹无法彻底消灭他们，骑兵们似乎是从灰烬中重生。他们如此顽强，以至于一时间会拼命地冲到距大炮只有30米远的地方。”
在1885年的中法战争中，70岁的老将冯子材躬亲陷阵，带头杀敌，大破法军与镇南关，克复谅山，伤法军统领尼意立，毙法军数百，是为谅山大捷。
（图说：冯子材身先士卒）
怎么能忍心说“清朝晚期不敢抵抗列强”？
2. 清朝不去消灭太平天国，难道要把江山拱手让给洪秀全吗？以我们现今的观点来看，清朝和太平天国是敌对的两方。清朝视太平天国为叛乱，必欲剿灭；太平天国视清朝为寇仇，一心推翻它。双方之间没有讲和的基础，只能是二存一。所以，清朝敢于消灭太平天国是顺理成章的事。没有什么可以讨论的空间。
（图说：太平军）
1860年，英法联军攻陷北京城，这是清朝首都第一次陷落。签了条约之后，英法联军竟然退出了北京，把首都还给了清朝。这让清廷非常意外——首都都落入敌手，本来以为要亡了的大清，又活了过来。
（图说：第二次鸦片战争中，英法联军劫掠并焚烧了圆明园。）
这让清朝高层对列强有了重新认识，奕䜣认为：
该夷并不利我土地人民，犹可以信义笼络，驯服其性，自图振兴，似与前代稍异。
应该说奕䜣的看法很有代表性。既然英法不贪图清朝的土地，那清朝就没有覆灭之虞了。在这种认识的基础上，奕䜣说过一段著名的话：
就今日之势论之，发捻交乘，心腹之患也。俄国壤地相接，有蚕食上国之志，肘腋之患也。英国志在通商，暴虐无人理，不为限制则无以自立，肢体之患也。故灭发捻为先，治俄次之，治英又次之。
以清朝统治者的角度来看，这段话确为高论。太平天国和捻军旨在与清朝争夺统治权，是心腹之患；俄国对清朝国土虎视眈眈，为肘腋之患；英国旨在通过通商获取更大利益，是肢体之患。
按照清朝统治者的逻辑，即使“肘腋”生疮，“四肢”断掉，起码还能活着呀！如果“心腹”出了问题，大清岂能不亡？在这样的“三观”指导下，清朝肯定把消灭太平天国当成第一要务。
3.结语外战行不行是一回事，打没打是另一回事。公允地说，清朝是敢于同列强作战的，虽然它几乎是屡战屡败。历史上哪个王朝不去对付“起义军”呢？清朝不去消灭太平天国，难道要客客气气地把江山拱手相送吗？