因为穷，你做过什么卑微的事情？
在那个贫穷的年代，人们与饥饿抗争生出许多无奈。透过那些尴尬的无奈，虽是人性本能的失泽，也有生存与亲情使然。
表嫂是位十分善良的乡村妇女，是远近闻名孝顺媳妇。有一次她去远方表舅家参加婚礼，这表舅是个握有土地的小财主，家里条件非常好，酒席就比较丰盛，鸡鸭鱼肉齐全。还未开席，表嫂见食物丰厚，就起了意，她想到为婆婆带回一些好吃的食物，好让她老人家解解馋。她原本是想在席间把属于自已那份省下，可一想到那年头人们馋的不行，饥肠辘辘恐怕剩不下什么，怎好意留下好吃的自已带走。于是她放下脸面，溜到后厨趁人不见，顺手拿了一个鸡腿，急忙用手绢包好，又怕太鼓囊显眼也没放进兜里，就匆忙掖于腰间。
散席后表嫂内急去茅房，一时疏忽竞忘记了腰间的鸡腿，解开腰带时鸡腿竟掉进了屎坑里。表嫂一下子懵了，这可咋办。看着裹着大便的鸡腿，表嫂真犯难了，好不容易弄来的贵重食物，就这样白扔太可惜了，她真舍不得呀。经过思量，表嫂还是决定拾起鸡腿，孝敬婆婆。只要婆婆吃着香，解了馋，就算日后事情败露自已甘愿受罚就是了。就这样她把鸡腿反复洗的干干净净，又上锅蒸后送给婆婆。婆婆吃的非常香，直夸表嫂孝顺，心疼自已。表嫂虽有愧疚，但见婆婆高兴，也就感受到宽慰。
说也凑巧，当年表嫂生下个大儿子。在那个封建迷信时代，女人头胎产下男孩是大吉大利，会被冠以祖上积德。表嫂孝顺，婆婆蓬人便夸是表嫂人好，先祖给了她回报。这下羡煞了几个妯娌们。其中三弟媳很有心计，为了日后也得儿子，就向表嫂讨取孝道秘决。表嫂说小辈人孝顺老人是应该的，只是自已做的也不够完美。尤其有一件事总是压在心里，觉得对不起婆婆。表嫂过于信任她，一时失言竞说出了事情原委和真相。
弟媳听了如获至宝，她异常兴奋，认定就是那个鸡腿成全了表嫂。一时兴起，竞欲如法炮制、原装效仿。
弟媳等不得婚礼的时机，就特意花钱买了一只鸡，煮熟后割下一只鸡腿，然后扔进茅坑之中。她捏着鼻子用钩子捞出鸡腿，洗后送与婆婆享用，也受到了婆婆夸奖，说家里又多了一位孝顺的媳妇。弟媳听后，心里别提有多高兴了。
苦等一年之后，弟媳的孩子降生了，天不随愿，她没有称心生下儿子。女儿满月后，弟媳怒气冲冲来找表嫂算帐，说是她施计欺骗了自已，鸡腿的事是配方不妥，说表嫂一定是送了婆婆两支鸡腿或者是个猪蹄子什么的，感觉自已上了当，受了委屈。
这件事闹的满城风雨。乡民们各抒已见，说啥都有。更多是疑虑和指责表嫂人品，说她不仅自已欺骗婆婆，还帮着弟媳再次愚弄婆婆。一致要求对表嫂进行家规处罚。关键时刻，婆婆站了出来，她认可表嫂一贯孝心，吃鸡腿也是善意地隐瞒。到是责令儿子对故意侮辱她人格的弟媳予以休妻。
在与饥饿对决中会触痛人性的弱点，那是无奈的代价。人的本性虽有瞬间杂念并不会从本质上变色。表嫂看似卑微的脏事，却展示了孝顺善良的内心，她以无愧的表现赢得了世人的尊重。