清代有哪些轰动朝野的大案冤案？
晚清有四大冤案之说，分别是“杨乃武毒杀葛品连案”“杨月楼骗婚案”“王树汶顶包案”和“三牌楼凶杀案”。
前三案虽波折不少，但受冤之人最终皆保住了性命。“三牌楼案”却没这么幸运，当真相大白时，蒙冤之人早化为白骨。
引子光绪三年十二月十日，早起的人们在金陵城内三牌楼下发现一具男尸。
三牌楼当时是上元县的辖区，官府接到报案后，忙派仵作来勘验。
检验结论是：死者系被乱刀砍死，发辫砍落，附近遗落有表芯纸、石灰包、篾刀，小火钵一个，新草鞋一双。
由于夜间大雪，地上血迹和践踏痕迹早已无存。
由于男子身份不明，现场证据又不能说明什么，案情调查很快陷入停顿。
两江总督沈葆桢得知后大怒，令营务处总办洪汝奎负责侦破此案。
洪汝奎领命后，把悬赏缉拿凶犯的重任交给手下的候补参将胡金传。
胡金传当候补参将多年，始终没有转正。既然上司将这重任交托，就一定要快速完成任务，借此打通晋升之路。
在他看来，真凶是谁并不重要。必要时候街上任何百姓都能抓来充当凶手，只要略微动脑，何愁顶戴不红！
悬赏告示贴出去后，根本无人来提供线索。转眼到光绪四年正月，胡金传让亲兵到市场收“过节费”。
众商户见官差要钱，都敢怒不敢言，乖乖把辛苦钱奉上。屠户曲学如满脸麻子，性情火爆。当天喝了不少酒，他不仅不交钱，还抄着刀对亲兵咒骂不止。
亲兵胆寒，忙将此事告知胡金传！胡金传大怒道：“这曲麻子甚可恶。”
曲学如的麻子让他忽想起妙耳山的火工道人张克友，那也是个可恶的麻子。胡金传好几次去讨香火钱，妙耳山住持邵宗和尚与张麻子都百般推诿，还阴阳怪气说难听话。
胡金传越想越气，猛瞥见桌上的悬赏令，顿时生出毒计：
三牌楼被杀男子至今不知为谁，总督又催得紧，不如拿这三人做替死鬼！
制作冤案胡金传身注意到，卖瓜子的方小庚常在三牌楼附近走动，让他当目击证人，简直合情合理。
正月十九早上，胡金传派人将十五岁的方小庚骗至观音庵锁了起来。方小庚恐惧不已，直等到中午时分，胡金传才开门进来。
胡金传厉声道：“我听一个乞丐说，你见过三牌楼命案的真凶，快如实交待。”方小庚回说不知。
胡金传说：“既不知道，就让你去见见。”说罢，命亲兵将方小庚带到妙耳山，让他见了绍宗和张克友的模样。回到观音庵，胡金传交待：“如果洪大人问你，你就说和尚是凶手。”
说罢，取一个银元宝塞来，方小庚要拒绝，胡金传便喝令动刑，方小庚只得无奈答应。
胡金传大喜，又对他详细嘱咐一番，随后便向营务处总办洪汝奎报告：“三牌楼案已有线索，有小贩方小庚在案发当夜亲眼看到尸体旁站着三个人，其中一人是和尚绍宗，另两人脸上都有麻子。”
洪汝奎大喜，次日亲自传讯，方小庚见胡金传手持马棒对他怒目而视，便照昨日所教说了一遍。
随后，胡金传带人到妙耳山捉拿绍宗，又把庙里的裁纸刀抹上鸡血以做凶器。
火工道人张克友当时下山会朋友，胡金传问明后，命人将正在朋友家喝酒的张克友抓捕。
几天后，曲学如被抓来，三人莫名其妙被关了起来。胡金传带方小庚从窗孔认清曲学如面貌，又对其威胁了一番。
洪汝奎得知嫌犯到齐，便命候补知县严堃（kun），丁仁泽，候补同知单之珩(heng)与胡金传会审。
正式开审前，丁仁泽因别事被调走，单之珩与胡金传素来不和，便以生病为由请假。案件最后由严堃和胡金传同堂讯问。
由于三人全都否认杀人，也不知被杀男子是何人。胡金传和严堃便将他们分别关押，用酷刑逼供。
数日后，张克友乱供道：“三牌楼被杀的人是城内何春荣家的雇工，只知姓谢。他和绍宗都与妇人高冯氏通奸，绍宗和尚嫉妒，便找我和曲学如，我们联手将他杀死在三牌楼下。”
绍宗和曲学如最后扛不住，只好按张克友供词认罪。
按程序，胡金传和严堃传唤了高冯氏与何春荣。高冯氏否认通奸之事，何春荣也坚称家中没有姓谢的雇工。
为把案子办得滴水不漏，胡金传再次逼供，经数次改供后，一份合情合理的供词出现了：
外地来的贩猪客薛春芳结识了绍宗等人，绍宗见其有钱，遂起歹念。
去年十二月初九夜间，三人将薛春芳骗至三牌楼下，由于天气寒冷，几人便用火钵暖手。绍宗忽用石灰迷其双眼，张克友持篾刀，曲学如持镰刀，绍宗持裁纸刀，并力将薛春芳砍死，分其财物。
因为逃得匆忙，篾刀和擦血用的表芯纸掉落，新草鞋则死者之物。三人从未问过薛春芳籍贯，故此不知到底是何处人。
胡金传派人将曲家农用的镰刀取来，加上篾刀和裁纸刀，凑齐了凶器。
案子破得这样快，洪汝奎隐约觉得不对劲，但他复审时没有检查三人刑伤。而是命他们穿上号衣混在亲兵队中，然后让方小庚辨认，方小庚一一指出。三人被打怕了，全部招认罪行。
金陵自太平天国运动后，权力已转入地方督抚手中。原本的逐级复审制遭到严重破坏，绍宗等人只经严堃与洪如奎两级审理，便上报到两江总督衙门。
洪如奎建议总督上禀朝廷，请另派大员复审，但沈葆桢并未采纳。他于二月二十三日下令：
将绍宗与曲学如就地正法，张克友先行认罪，免其一死，只将右耳割去，解回原籍。
案件结束后，金陵城百姓都说三人是冤枉的。上海的《申报》也报道了此案，并提出种种质疑，但为时已晚。
奸情人命光绪七年闰七月，李大凤在行窃时被捉，并被扭送到金陵保甲局。
面对审讯，李大凤招认盗窃罪行。他为了立功，又交待道：“小人曾同周五，沈鲍洪等人一起行窃。光绪三年十二月初九，周五与沈鲍洪把小人的表弟朱彪杀死在三牌楼下！”
审官吴邦祺大惊，按李大凤所说，当即把周五、沈鲍洪捉来讯问，二人对谋杀之罪供认不讳。
“三牌楼案”是前任总督亲自结案的，凶手早被正法，金陵城内无人不知。怎在同一时间和地点又冒出个朱彪？
两江总督刘坤一得知后十分震惊。种种迹象表明，前任总督断错案了。
但沈葆桢早已病故，要弄清是非曲直，只能找两淮盐运使洪汝奎了。
八月十四日，刘坤一致信洪汝奎，希望他来金陵协助调查，但洪汝奎拒绝前来。
刘坤一只好上奏朝廷，请将参将胡金传暂行革职，以便审讯。
随后，他委派江宁布政使梁肇煌，盐巡道德寿，前署盐巡道张铭坚，题补道段喆，黄祖络，江宁府知府赵佑宸等人一同提人犯及旁证详审。
公堂之上，周五和沈鲍洪详细诉说真情。三牌楼凶案的真相终于浮出水面：
光绪三年十月，以拐卖妇女为生的周五在阜宁县诱拐了刘王氏和刘高氏，打算将她们带回金陵卖掉。
三人到码头坐船时，遇到同样拐带人口的朱彪和沈鲍洪，他们同乘一船南下。因是同行，彼此间早就认识。
朱彪是和州人，正要随沈鲍洪去金陵发财，同行的还有被他诱拐为妻的赵高氏。
船到六合后，一干人都租住在林三子家，同住一院的还有篾匠许嘉福。
几人都非善类，住一处没多久便出事了。
先是沈鲍洪暗中与赵高氏发生奸情，此事周五早已看破，却未揭发。而朱彪则垂涎刘王氏貌美，趁周五不在时竟将其拐逃。
周五气愤不已，便邀约沈鲍洪一同找朱彪算账。得知朱彪在金陵城内后，周五偷了许嘉福的篾刀，与沈鲍洪一起来到金陵。
沈鲍洪知道朱彪素习拳勇，要杀他绝非易事。便买了几包石灰带在身上，用来迷其双目。
十二月初九，二人在城内找到朱彪，并问出刘王氏寄藏之处。
朱彪赔礼一番，二人假装与其和解，朱彪便请二人晚间一同去三牌楼附近行窃。他又买了新草鞋，火钵，表芯纸等物带在身上。
当夜三更，三人行至三牌楼旁，蹲在地上用火钵取暖。暖了手后，朱彪走到牌楼下方便。
沈鲍洪冲过去猛扯其发辫，朱彪一下子跌倒。周五掏篾刀乱砍，将朱彪发辫砍落。沈鲍洪也拔出绑腿内的尖刀乱戳，朱彪登时毙命。
二人逃离现场，篾刀和石灰包等物则扔在了原地。次日，他们找到刘王氏，不久后便把她卖给了商人余应昌。
绍宗和曲学如被正法后，周五和沈鲍洪不再担心了。除仍做人贩子外，他们还与金陵大小窃贼关系密切，时常一起偷盗。这件杀人密事，也被当成资本炫耀。
后来，朱彪的表哥李大凤也来到金陵，加入了盗窃团伙，他正是通过同行传说了解到真相的。因为被抓，这才把真相说出。
随着赵高氏和许嘉福等人到案证明，真相已越来越明晰。
惊动朝廷众审官传讯了方小庚，方小庚将当年胡金传逼迫自己的情况和盘托出。
把总姜志也承认当年曾目睹胡金传拷打曲学如的场景。
不久后，被解回原籍的张克友也来到公堂。
他说：“当年，我在朋友陈永卓家喝酒，官差忽然冲进来把我抓了。后来被方小庚一口咬定，我等无从辩白。经胡金传严刑逼供，我不得已才胡乱认罪，坑死了和尚与曲屠户！”
陈永卓也到案为张克友作证，当日官差确实是从自家把人抓走。虽知张克友冤枉，但官府始终没有传唤自己，便不敢自取祸端。
情况很明显，所谓的薛春芳，正是因奸被杀的朱彪。而前案判决，完全是胡金传制造的冤案。
胡金传却极其狡猾，他历经二十七次审问都不认罪。还要求刘坤一提解原案各级审官前来对质，刘坤一只得将案情上奏。
十一月初十，慈禧降旨：
将两淮盐运使洪汝奎，沭阳知县严堃、清河知县丁仁泽、候补同知单之珩解任到省听审，并准刘坤一将胡金传动刑拷问，务令水落石出。
此案顿时轰动朝野，监察御史李郁华上了一道措辞激烈的奏折：此案全由洪汝奎锻炼而成，刘坤一意存偏纵，只请刑讯胡金传，其中必有情弊。
这道奏折触动了慈禧的神经，相比于案情本身，她更担心的是督抚大员的相互勾结。
十一月二十一日，朝廷再次下旨：
除严审胡金传外，更需查洪汝奎等有无授意情弊。着刘坤一于定案时据实覆奏，毋稍徇隐，自干咎戾。
十二月二十一日，刘坤一任期已满，他在卸任交接之际呈递奏折：
查洪汝奎承办三牌楼命案，曾具禀前督臣沈葆桢，声称案情重大，请派大员复讯。
沈葆桢以案情无疑，将曲学如，僧绍宗两名正法枭首，张克友割耳递籍。
若谓洪汝奎授意胡金传妄拿教供，臣敢保其必无是事。
刘坤一的奏折一上，言官们更加怀疑他故意偏袒，不肯禀公查办。
疑虑重重的慈禧为弄清真相，于光绪七年十二月初八下旨：
着理藩院尚书麟书，刑部侍郎薛允升速往江宁重审三牌楼案。
大案告终十二月二十一日，麟书和薛允升带领刑部郎中宗培，员外郎瑞霖，主事周景曾，候补主事王道文等人乘舟赶赴江宁。
一行人登岸后，沿途概不见客，谢绝一切酒席礼物。入金陵后，先调阅了卷宗，随后严禁除嫌犯外的任何人进入府衙，以致外界对审问情况一无所知。但这一次，胡金传招认了。
光绪八年二月初九，薛允升上奏慈禧，详细诉说重审情况，证实刘坤一原奏皆属实，并无与洪如奎勾结等事。此案实乃胡金传锻炼，各审官失察所致。
得知大员们并未勾结，慈禧紧绷的神经终于放松了。二月二十九日，朝廷下旨判决：
将首恶元凶周五，胡金传斩立决，沈鲍洪绞立决，旨到日即行正法；
洪汝奎、严堃革职，发军台效力赎罪；
单之珩、丁仁泽交部分别议处；
沈葆桢业经身故，免其置议。
三月十四日，新任两江总督左宗棠接旨，将胡金传，周五和沈鲍洪三犯分别正法。
十六日，洪如奎被押往军台，其后，严堃也被起解。
案内一切人证均释放还家，只有方小庚数日前在狱中病死，命其家属领出安葬。
三牌楼命案结束了，但曲学如和绍宗早化为白骨，无法复生了。
尾声晚清四大冤案中，三牌楼案缺乏戏剧性，故而名气最小，但也是结局最惨的一案。
当社会变得黑暗腐朽时，像胡金传这样草菅人命，用百姓鲜血染红顶戴的虎狼之辈，便会层出不穷。
光绪年间的小说《狄公案》，其开篇诗句便透露出当时刑讯逼供泛滥，官员只在乎升官的丑恶风气。以此诗做本文结尾倒也不觉突兀：
世人但喜作高官，执法无难断案难。
宽猛相平思吕杜，严苛尚是恶申韩。
一心清正千家福，两字公平百姓安。
惟有昌平旧令尹，留传案牍后人看。