古代火炮炮弹是一个铁球吗？
欧洲人最早发明的远程投射武器不是火炮，而是弩炮和投石器。
弩炮利用绳索的绞力蓄力，然后在短时间内释放，可以将弓矢高速发射出去。
而投石器运用了杠杆原理，将力放大，可以投放非常重的弹丸，对城墙等军事设施造成巨大伤害。
后来火药传入西方，外加铜的铸造技术成熟以后，欧洲有了热兵器，那就是火炮。
最初的火炮依然是为攻城服务的，最早出现的是臼炮。
这是一种炮身短（口径与炮管长度之比通常在1：12到1：13以下）、射角大、初速低、高弧线弹道的滑膛火炮。这个时候的铸造技术还不够生产较长的火炮炮管。
臼炮最初出现于13世纪，发射石弹。在1453年君士坦丁堡攻城战、1489年苏格兰的Dumberton攻城战等战役中，攻城一方都使用了大口径臼炮用于破坏城池，臼炮的弹道很像今天的炮击跑，但是口径极大，破坏力极强，19世纪50年代以前的很多大口径火炮很多都是臼炮。
1832年法国制造的“Monster Mortar”。
臼炮一般发射的就是实心弹丸，或者开花弹，能够对敌方防御设施造成毁灭性打击。
后来铸造技术提高，有了较长的铸造炮管，可以将炮弹发射更远，弹道更为平滑，这种火炮也就是加农炮，加农炮最初的弹丸是实心圆球金属弹丸。
早期的加农炮是后膛填充的，就是类似于一个加长了的臼炮，最后面的一段可以拿下来，里面放火药，而前面的炮管里塞弹丸。发射一次，要拆卸后面的火药仓重新装药。
这种时候就只能发射球形弹丸，类似于一个加强了的投石器。
但是后来随着冶炼技术的提高，可以铸造结实耐压的整体炮管，就有了前膛填装的火炮。
这种火炮炮管是全密封的，只有在尾部有个小洞，留出引信的捻子，发射时先将火药塞进炮管最底部，压实，然后再从炮口塞进圆形弹丸，发射时点燃尾部引信，火药爆炸，将弹丸弹射出去。
从此火炮的技术日趋成熟。
可以稳定发射弹丸以后，人们根据功能研发了不同的炮弹。一下例举几种。
1. 实心圆球弹
这是最基础的，均匀的金属圆球，发射出去以后具备巨大动能，主要是对工事、列阵、装甲骑兵、步兵、船只造成直接打击。
2. 葡萄弹
无数细小的弹丸被简易地包裹在一个弹筒里，发射喷射出去以后会造成一大片伤害，如果说实心弹类似于步枪点射，那葡萄弹就有点类似于散弹枪喷射，主要是对人员构成伤害，并且在海上被用于撕裂船只的帆，使其失去动力。
3. 链弹
这是在海战中广泛使用的，用金属杆或者金属链把2-3个铁球连起来。发射出去以后，这两个铁球会转起来，中间的链子起到切割作用，主要用于切断敌舰的主桅杆，使其失去动力从而被限制行动，便于进攻方的船只贴上去进行接舷战。
4. 开花弹或高爆弹
万能的人类为了杀戮不择手段，学会了铸造空心金属球，往里面填金属碎片和黑火药，然后插上一根木质的引信柱。发射的时候，炮管尾部依然是发射药，然后炮弹和发射药之间垫上一个木质弹托，然后那个引信朝前，防止被发射药点燃在炮膛内爆炸。火炮击发的时候，炮弹在出膛过程中，高温燃气会从炮弹与炮管之间的间隙泄露到炮弹前方，这样就可以引燃引信，炮弹在出膛过程中就被点燃，到达一定时间引信烧完，自动爆炸。
其实仔细想想，推动今天人类文明进步的，居然就是两种火辣辣的菊花喷射。
一个是喷射热气把我们送上蓝天和太空——
一个是喷射弹丸，把敌人轰得四分五裂——
靠什么杀伤敌人？