一场战争下来，报伤亡数字的时候，总说失踪多少，怎么就失踪了呢？
1951年8月15日，志愿军司令部作战处根据各作战单位的报告，准确汇总了入朝十个月以来的人员损失情况：牺牲115786人、负伤221624人、“失踪和被俘29095人”，合计减员数字为366145人。一定要注意，期间是把失踪和被俘归为一类的，因为这两类情况有一个共同点：战后没有归队！
换句话说，每一次战役或者战斗结束以后，部队肯定会清点各单位实有人数，去除送往后方和医院的伤员，其他在规定时间内没有回到部队的，并且也没有确认牺牲的人员，暂时都会归入“失踪”一项。
但其中可能存在若干种情况：包括牺牲后没有发现尸体的、被敌人俘虏的、战斗中掉队的、故意脱队的、因伤或意外无法归队等等，因此失踪的原因也是比较复杂的，先解释下这几种情况。
第一种 干部战士在战场牺牲后，然而没有发现尸体的情况总是有的，比如战友们未曾亲眼看见、尸体被埋被压、甚至最惨的情况还有被炮弹炸得尸骨无存的。尤其是在我军不得不撤退的战场环境下，由于来不及清理战场和掩埋烈士遗体，此类情况比较常见。
在抗美援朝战争中，第四次和第五次战役都打过了“三八线”，志愿军前出的距离较远，又远离了北部山区地形，作战困难较大。结果在敌人的疯狂反击下，两次实施了总退却，有些烈士的遗体因此留在了“三八线”以南，截止到2022年9月，共有九批志愿军烈士遗体从南韩被迎接回国，就是这个意思。
第二种 当然是为敌所俘，但是在战斗和战役告一段落后，我方很难确定究竟有多少官兵被俘，这事又不可能去跟敌人核对，只能暂时也计入“失踪”的行列。抗美援朝战争期间，直到1953年停战协议签订以后，双方互相遣返战俘，关于被俘人员的情况和数量，才能有基本准确的数字。
第三种 其实可以称为“临时性失踪”，也就是某次战役战斗结束后，个别干部战士因种种原因没有按时归队，比如陷于敌后蛰伏起来，比如负伤隐蔽在山林，或者在行军中掉队与大部队失散等等。
既然战后点名时不在，那也只能先计入失踪名单，当然，其中的部分人员，在一段时间以后是能够归队的，于是再从失踪名单中移出。
第四种 在战争年代俗称“开小差”，也就是因为胆小怕死，在战斗期间逃离部队，是比较可耻的行为。不过考虑到那一场战争环境的特殊性，开小差的结局一般都不会太好，要么最终被部队发现送上军事法庭，要么就得投敌了，后者自然是更为可耻。
客观来说，在解放战争刚刚胜利时，各部队中“解放战士”的成分还是不少的，其中尤以三野的比例最大。这些俘虏兵虽然经过了一定的思想教育和改造，但不是个个脱胎换骨，内心深处仍然有反动思想的并不鲜见，一旦我军形势不利或者有其他合适时机，开小差甚至投敌的分子，也是有的。
至停战协议签署时，志愿军被俘人员约为21400余人，这其中“解放战士”占比很大，因为这些人在战场上容易动摇，缺乏视死如归的精神。
而在交换战俘的过程中，美蒋方又不顾停战协议之规定，悍然无耻地提出了“自愿遣返”的方案，其实就是企图全部弄到海峡对面去，因此在蒋系特务的威逼利诱下（期间杀害了不少坚持回国的），最终仅有6000余战俘回国，这也反证了当时的实际情况。
但是在战争整体上结束之前，上述所有情况都是无法进行准确统计的，基本都可以描述为“活不见人、死不见尸”，在无法确认下落的情况下，那就只能先列为“失踪”。
换句话说，战场失踪其实是分为多种情况的，不能一概而论，有的是临时性失踪，比如掉队和失散的战士，短时间内有可能顺利归队了。有的是阶段性失踪，比如被俘以后最终得到确认的，比如战后终于发现遗体的等等。
那么一旦有了下落，这些失踪人员就会重新计入到牺牲、被俘的名单，也就不算真正的失踪了。有的则确实是永久性失踪，其实多半就是无法找寻到遗体的指战员了。
截至1953年停战协议签署战火熄灭时，“志司”作战和卫生部门经过认真统计，上报的战场失踪数字为25621人，但是到了上个世纪90年代，在抗美援朝纪念馆中公布的失踪人员数字，则修改为10843人，也就是说，最初统计数字中的一半以上，都是临时性失踪和阶段性失踪。
如果隔段时间以后归队、如果确认被俘、如果最后找到遗体，那么这些指战员的名字，都将从失踪名单中移出，所以失踪人员数字才会越来越少。真正尸骨无存、并且没有任何目击者和战史记录的烈士，总归数量不会太多，这才是真正的“失踪数字”。
这也引申出一个问题，那就是战役战斗中出现的“失踪人员情况”，跟战争结束以后公布的“失踪人员数量”，其实是两种类型的数据，并且适用于全部战争。原因很简单，在战争期间出现的失踪情况，有相当一部分其实是临时性失踪和阶段性失踪。
其实我军历史上，这样的情况并不少见，毕竟战争年代各种意外都会发生，比如在长征路上，掉队的、开小差的、留下来的伤员后来找不到的、不能确认如何牺牲的，到达陕北后都会列入失踪名单，但是若干年甚至建国之后，其中的部分同志还是有了下落的，有的还是“死而复生”。
万里长征那是极其艰苦的，即便没有负伤或者牺牲，能够坚持到底也非易事，所以我们说“长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机”，其实长征还是一个大浪淘沙的过程，出现失踪人员是不可避免的情况，这方面的历史故事不少。
志愿军在后来的各大军区部队轮战期间，兵力峰值一度达到了134万人，累计参战人员更是多达240万人，如按纪念馆公布之失踪10843人计算，失踪人员比例约为0.45%，也就是1000人中可能出现4到5人的失踪情况，在大兵团作战的战场上，占比其实很小。
关于战争年代失踪人员的政策和待遇问题，这里摘抄一下1979年自卫反击战结束后，总政治部、民政部《关于处理对越自卫还击作战中失踪军人的家属待遇问题的通知》，其中第一条明文规定：
“凡在对越自卫还击作战中失踪的军人，鉴于作战结束时间已久，中越双方遣俘工作已结束，至今没有获得其确切消息的，均按牺牲军人处理，并按现行标准发给其家属一次抚恤金，以后如发现有的人未牺牲时，再予更正，已发的的抚恤金不再追回”。
简单点说，就是在换俘工作结束以后，仍然不能确定下落的“失踪人员”，均按战场牺牲处理，应该予以发放抚恤金，家属也应享受“烈属”的待遇，因为这些战士们，大概率是战死了。
实际上，笔者身边也有类似的情况，一个同学的长辈，就是在参加抗美援朝战争后，一去不复返了，而且部队上也没有明确的牺牲证明，只能列入失踪人员名单。不过当地政府还是得优抚的，毕竟这么多年过去了，可以推断出，肯定是牺牲在战场某个角落了。
这几年来，我国先后迎回了913具志愿军烈士遗骸，“接英雄回家”的情况，相信未来还会有的，因此失踪人员的数字会越来越少。但是一定也会有永远不能发现遗体的，有道是“青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还”？谨此，向长眠在那里的烈士们致敬！
每一批志愿军烈士遗骸迎接回国时，军方都给予了极高的礼遇，场面肃穆而庄严，确实也必须如此，因为这些为国而战的先烈们，是军魂所在，也必将永远载入共和国的史册！
