20万太平军为何打不过3万湘军？
20万太平军输给了“粮食”，太平天国“圣库制度”被破坏，李秀成经不起持久战、消耗战。如此，即便是200万太平军，也打不赢2万湘军。
一、圣库制度的作用，及其破坏“物物归上主，人人不得有私”，这是太平天国“圣库制度”的核心。冯云山在创业初期，借鉴了上古时代尧舜禹的经验，推行“圣库”制度，吸引民众参加拜上帝教。
所谓的“圣库”就是国库，只是太平天国喜欢创造新名词，故而称之“圣”，寓意这是“天父皇上帝”的创造，有别于人间，具有独特性。
圣库制度下，包括天王洪秀全在内的所有太平天国人民，都要把全部的家产交到“圣库”管理，由国家统一分配。胆敢私藏财物，一律处死，以示震慑，这是太平天国的规矩。
拜上帝教创建时，参与的群众大多都是贫苦人民，为了混口饭吃，才决定参加太平军。正如李秀成在《自述书》中所言：“有饭吃，谁人不从”，民以食为天，粮食是头等大事。
韦昌辉、石达开、胡以晃是太平天国“最富裕”的人，尤其是韦昌辉，他是太平天国最大的赞助商。韦昌辉把家产贩卖，全部充入“圣库”，与大家分享，这是金田起义能顺利进行的关键。
圣库统一分配粮食，对穷人最有吸引力。一年时间不到，拜上帝教从3千人翻了十倍，达到三万余人，这都是圣库的功劳，也是韦昌辉的功劳。
圣库制度下，国家分配粮食，将士作战积极性非常高。征战时，全部战利品也交到“圣库”保管，不能随意占用。将士建立战功，以“爵位”作为奖励，不但可以世袭罔替，还能分出一块领地，子孙生活无忧。
太平天国初期，战斗频繁，清军围追堵截，包括洪秀全在内的首领，都能严格遵守圣库制度，以身作则。他们与士兵同甘共苦，不搞特殊，不开小灶，上下都能团结一致，故而所向无敌。
1851年1月金田起义，太平军只有一个村庄。1853年3月，太平军攻取清朝第二大城市南京，期间不过2年2月而已，圣库制度的作用功不可没。
江南繁华似锦，堪称人间天堂，太平军进入南京后，圣库制度开始被破坏。洪秀全、杨秀清等人穷奢极欲，自己就不遵守规则，他们占有大量的财物，过着纸醉金迷的生活，广大将士却无缘分享。
圣库制度配合“男女分营”制度，太平军将士有苦说不出，连正常的家庭生活都没有。如果大家都一样，也可以忍一忍，但洪秀全家族、冯云山家族、萧朝贵家族、杨秀清家族、韦昌辉家族、石达开家族、秦日纲家族除外，将士非常不满意。
1856年9月，天京事变爆发，太平天国重新洗牌。此时，洪秀全为限制诸侯王的权力，推行“封地制” ，彼此划分防区，如同土皇帝，互不救援。
“封地制”下，大大小小将领都喊着遵守“圣库制度”，实则私藏战利品，李秀成就是最典型。李秀成占据江浙地区，经济发达，财税充足，生活很滋润。
1863年，李秀成为了救援苏州，要求离开京师，洪秀全不给。结果，李秀成说请假40天，并送10万两白银给天王，才得以回到苏州。这点，李秀成在《自述书》中提到，对天王充满抱怨。
圣库制度被破坏殆尽，太平军将领有钱、有粮食，但士兵缺衣少食，因为圣库里面空空如也，拿不出东西。纵观太平天国后期的几次大规模会战，太平军几乎都输给了“粮食”。
记得明朝大将孙传庭说过一句经典的话：“什么是民心，民心就是粮食，这就是李自成可以失败无数次，而我不能失败一次。”没有粮食，还打什么仗？谁会给你支持？
二、曾国藩抓住太平军弱点，与李秀成拼消耗圣库制度的破坏，诸侯王私藏财产公开化，底层士兵却依然生活艰难，太平天国的圣库也没啥东西，这对抗清斗争产生了非常严重的消极影响。太平军失败，与缺少粮食、物资关系重大。
1860年，随着“江南大营”被摧毁，清朝南方八旗、绿营一败涂地，曾国藩的湘军得以快速崛起，承担起灭亡太平天国的重任。此时，曾国藩再次出山，将胡林翼的“围点打援”战术发挥到极致，成为克敌制胜的法宝。
胡林翼重组湘军，革新战术，不跟太平军进行阵地决战，而是凭借水师优势、国力优势，打持久战、消耗战，困死太平军。围点、打援相互配合，太平军每一次失败，每一座沿江城池陷落，都跟“缺粮”有关。
太平军缺少粮食、水师力量不强的弱点，曾国藩了如指掌。但是，湘军的处境也不是很好，尤其是雨花台营垒的湘军，在李秀成持续的攻击下，差点就崩溃了。
1861年 底，胡林翼病逝，一向负责攻打援军的多隆阿与曾国藩闹翻，他不想继续为曾氏兄弟做嫁衣，干苦力活却没啥好处。之前的蒋益澧也是如此，闹脾气回家，不愿意做李续宾的嫁衣。
天京之战，雨花台营垒的湘军，以曾国荃的“吉字营”为主力，总计3万人。由于瘟疫流行，以及战斗中受伤、阵亡，湘军能投入战斗的不到2万人。李秀成前后增兵20万，打了44天，曾国荃压力很大。
李秀成率13位王爷“勤王”，从江浙战场杀向雨花台。出征之前，他对留守苏州的将士说：“只需要四十天，就能回到苏州，继续东征。”只需要40天，就能搞定湘军吗？答案是否定。
李秀成所谓的40天，原因很简单，就是太平军没有足够的粮食、衣物，虽说他们大量猎装洋枪、洋炮，但没有把握打赢持久战。40天内，如果李秀成搞不定湘军，京师注定无法解围。
雨花台之战与安庆之战不同，李秀成没有面对湘军强大的“打援”部队，因为多隆阿离开了曾国藩，远征西北去了。鲍超被杨福清拖住，在皖南转战，短时间内根本来不了，李秀成直接与曾国荃正面硬刚。
曾国荃打仗很厉害吗？一般般而已，就是搞“龟壳战术”围困城池，负责攻打援军的任务交给多隆阿、鲍超，他坐享最大成果而已。后来北上剿灭捻军，曾国荃屡次受挫，灰头土脸，比鲍超差远了。
李秀成没有粮食，不可能步步为营，重新构筑一道围堵湘军的防线，然后慢慢吃掉躲在雨花台营垒中的湘军。他只能仗着火器优势，猛攻营垒，一度杀入曾国荃的大营，将其左额大伤，只是突然降大雨，枪炮不灵，没能进一步扩大战果。
曾国荃也在苦苦挣扎，曾国藩一度想放弃，先撤出雨花台，再另想办法。曾国荃死磕，曾国藩只好让彭玉麟、杨载福率水师协助，从各地调集湘军，并筹集大量银两，以此激励将士。
李鸿章在江苏各地筹款，源源不断地“笑纳”曾国藩，转运到雨花台，给予“吉字营”支持。如此，曾国荃得以熬下去，大战44天后，冬季来临，李秀成军团已经断粮，也没御寒衣服，只能解围而去。
李秀成解围，雨花台之战并未结束，曾国藩告诫弟弟：“如果李秀成、李世贤两个逆贼再次来围攻，你赶紧撤退。”此次战斗，湘军自报损失5千余人，实际应该更多，曾国藩胆寒了。
太平军的损失并不大，也就一万多人，这对于处在进攻一方而言并不大。想要攻打一座坚固的城池，仅凭人数众多，不一定就赢得顺利。盛唐时期，哥舒翰率十万大军攻打石城，吐蕃才不到8百人，唐军付出惨痛代价，才勉强获胜。
徐达率十几万大军攻打庆阳，麾下名将云集，阵容相当豪华。元朝守将张良臣兵马不到一万人，徐达采取“围点打援”战术，一边应对名将王保保，一边围困城池，打了3个月才拿下城池，赢得并不轻松。
李世民御驾亲征，几乎所有的唐朝名将都跟随，结果在一个小小的安市受挫，围困一个多月，就是攻不进去。安市并不大，兵也不多，但高句丽兵死磕，李世民铩羽而归，回来后重新给魏征修墓碑，承认自己的过错。
李秀成的军事能力，也许可以跟哥舒翰掰手腕，却远逊于徐达、李世民，太平军没有足够的粮食，想要拿下雨花台谈何容易。要知道，湘军人数不多，但水师强大，可以源源不断提供补给，能打消耗战、持久战。
雨花台攻坚战，太平军损失并不大，但接下来的“进北攻南”作战，李秀成军团几乎全军覆没。“进北攻南”作战，名义是远征湖北，迫使湘军撤退，实则是为了筹集粮食，恢复元气。
李秀成的想法，曾国藩看在眼里，他没有调主力去截击，只是装装样子。曾国藩下令各地清军“坚壁清野”，把民众、粮食全部搬运到城里，不要出去战斗，耗死太平军，因为他们没啥粮食，没有长期攻城的资本。
李秀成挑战野外生存极限，十几万大军饥肠辘辘，疲惫不堪。此时，苏州大本营告急，李秀成率军返回，又遇上暴雨，江水猛涨，被湘军水师截击，回到南京的太平军才一万多人。
“进北攻南”作战失败，宣告雨花台之战结束，太平军付出了十几万人代价，元气大伤。湘军继续围攻南京，夺取战略据点；淮军、楚军横扫江浙，太平军两线都吃紧，灭亡进入倒计时。
雨花台之战，20万太平军不敌2万湘军，这是圣库制度被破坏的结果。李秀成若是再有一个月的粮食，以及冬季衣服充裕，吃掉躲在营垒中的“吉字营”问题不大。
再则，如果粮食充足，“进北攻南”作战也没要，十几万太平军犹在，太平天国可以多熬一阵子，说不定还能逆袭。
参考书目：《太平天国史》