努尔哈赤优秀子嗣很多，为何单单皇太极能脱颖而出？
皇太极是努尔哈赤的第八子，因曾位列“四大贝勒”即代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极中的第四位，也称他为“四贝勒”。皇太极够脱颖而出，继承汗父努尔哈赤的遗位，有“正取”与“夺取”两说。
“正取”说主要根据《清太宗实录》记载，努尔哈赤死后，代善、阿敏、莽古尔泰及诸贝勒对皇太极曰：“国岂可无君？众议已定，请勿固辞。”皇太极不允。但在众臣的坚持请已下，然后从之。
“夺取”说主要根据《清世祖实录》卷五三的记载。摄政睿亲王多尔衮称：“太宗文皇帝之即位，原系夺立，以挟制中外。”这也就成为清宫史的一个谜。
那么，努尔哈赤优秀子嗣很多，为何单单皇太极能脱颖而出呢？要解说这问题，还得从五个女人、五个男人，及五大事件说起。
同皇太极嗣位相关的五个女人努尔哈赤的妻子，据记载有名分的共十六人，其中，对皇太极嗣位有重要影响的五人：
第一，佟佳氏哈哈纳扎青。努尔哈赤的结发妻子，也是长子褚英和次子代善的生母。
不过，这位原配妻子何时去世，史无明文记载。因为她是努尔哈赤的原配发妻，并生下长子褚英和次子代善，所以她同皇位继承密切相关。
第二，富察氏衮代。努尔哈赤第五子莽古尔泰、德格类和莽古济格格的生母。她先嫁给努尔哈赤祖父觉昌安三兄索长阿之次子吴泰的第二个儿子威准（努尔哈赤的堂兄），生有三子阿兰泰珠、充善和昂阿拉。
后来，威准征战阵亡，衮代嫁给了努尔哈赤。她同努尔哈赤也生育了三个孩子，一女莽古济格格，两男莽古尔泰和德格类。
这件事清朝的官方记载讳载，但《爱新觉罗宗谱》留下一些蛛丝马迹。所以衮代共生育五子一女，还抚养舒尔哈齐第二子阿敏。
衮代生年与嫁给努尔哈赤的时间记载不详，但他们的儿子莽古尔泰出生于万历十五年。
万历二十四年生子德格类，后又生女莽古济格格。因为衮代牵涉到大妃疑案，并同皇太极继位密切相关，所以要特别提到她。
第三，叶赫那拉氏孟古哲哲。她是皇太极的生母。当年努尔哈赤落难路过叶赫，与叶赫贝勒杨吉砮的幼女结盟联姻。后来，杨吉砮被杀害，儿子纳林布禄继为贝勒。
后叶赫那拉氏堂兄贝勒布寨和胞兄纳林布禄等，组成九部联军，进攻建州。努尔哈赤以寡击众，以逸待劳，打败九部联军，布寨兵败被杀。从此，纳林布禄深衔大恨，不许叶赫那拉氏与母相见。
1603年病重思母，努尔哈赤派人去请，其兄纳林布禄不许。之所以要提到她，因为她生的唯一的儿子成为皇帝，这个人就是皇太极。
第四，乌拉那拉氏阿巴亥。在乌拉部被努尔哈赤击败后，乌拉部和建州相互盟谊，阿巴亥代表乌拉部嫁给努尔哈赤为妻，努尔哈赤也将侄女俄恩哲嫁给乌拉部贝勒布占泰为妻。
她共生育三个孩子：阿济格、多尔衮和多铎。因为阿巴亥也牵涉到大妃疑案，她又在努尔哈赤死时殉葬，其子多尔衮称皇太极“系夺立”，所以阿巴亥成为清初宫廷斗争中一个非常重要的女人。
第五，德因泽。不知姓氏，也没有生育子女。小福晋德因泽因告讦大妃和代善的暧昧关系事件有功，被升与努尔哈赤同桌共食。
《清皇室四谱》附记说，按太祖殂时，大妃从殉外，还有庶妃从殉。其中就有德因泽，德因泽同大妃疑案有关，所以也把她列入同皇太极继位有关的“五个女人”之一。
同皇太极嗣位相关的五个男人褚英，努尔哈赤嫡长子。母佟佳氏，早年随父出征，十八岁带兵出征东海瓦尔喀部安楚拉库，有战功，封贝勒。因击败乌拉部有功，赐“阿尔哈图土门”之称，曾受信任，辅掌国政。万历四十三年死，年仅三十六岁。
代善，努尔哈赤次子。母佟佳氏，为褚英胞弟。万历三十五年随兄褚英参与乌碣岩之战，乌拉之他也参加，在战场激烈拼杀。
努尔哈赤嘉奖他的勇敢，赐古英巴图鲁美称，为大贝勒之首。病死于顺治五年。
阿敏，努尔哈赤之侄、舒尔哈齐次子。因舒尔哈齐事件，他的弟弟扎萨克图、哥哥阿尔通阿被努尔哈赤所杀。
阿敏在父亲死后，由继福晋富察氏衮代领养在身边。天命元年授和硕贝勒，为二贝勒。
而阿敏同富察氏衮代、衮代之子莽古尔泰的这种特殊关系，在皇太极争夺嗣位前后，为阿敏与莽古尔泰的历史悲剧埋下了种子。
莽古尔泰，努尔哈赤第五子。曾跟随父努尔哈赤出征乌拉，立有战功。生母富察氏衮代，天命元年封和硕贝勒，统正蓝旗，以齿序称三贝勒。莽古尔泰同皇太极矛盾逐渐激化，后被革贝勒称号。天聪六年病逝。
皇太极，努尔哈赤第八子。为叶赫那拉氏所生，早年丧母，受到父亲的钟爱。年轻时随汗父出征，颇有战功。后被封和硕贝勒，襄理国政。皇太极能文能武，胸怀谋略。
所以他的继位斗争，以努尔哈赤为轴心，是围绕五个女人、五个男人而展开的博弈。
同皇太极嗣位相关的五大事件先是，舒尔哈齐事件。
舒尔哈齐和努尔哈赤是胞弟，他们并肩起兵，共同创作，舒尔哈齐曾先后四次到北京“朝贡”，被明廷封为都督，但后来，因势力熏心，同其兄努尔哈赤矛盾表面化。
在乌碣岩之战中，舒尔哈齐在双方接战后，迟迟未出战，后褚英与代善的军队打败了乌拉军。努尔哈赤追究此事，怒责舒尔哈齐，令将他属下两名战将常书、纳齐布论死。
舒尔哈齐则说：“若要杀二将心腹，即杀我也！”努尔哈赤不忍心对他下手，作了让步。虽作了让步，但此后不再派遣他带兵作战。
此后，努尔哈赤与舒尔哈齐兄弟严重失和。老满文档册里记载：舒尔哈齐战时不肯出力，常出怨言，因此努尔哈赤责备他。
但舒尔哈齐仍不自省，反而策划迁居黑扯木自立。于是努尔哈赤大怒，不仅没收了他的家产，还杀了他的大臣。
后舒尔哈齐回来，努尔哈赤又把没收的家产还给了他，可是他依然不满。努尔哈赤再次“夺取”舒尔哈齐的属人、部将及产业。
努尔哈赤又将他的两个儿子扎萨克图和阿尔通阿处死。第二年，舒尔哈齐也被囚禁死。
努尔哈赤兄弟发生内讧，骨肉相残，为家门不幸。但这种整合，既强固了建州的力量，也为皇太极嗣位准备了条件。
其次，褚英事件。
舒尔哈齐死后，褚英地位日显重要。褚英因居长，屡有军功，被授命执掌国政。褚英柄政后，褚英既没有笼络的智术，又自大冲动。
所以诸大臣和诸贝勒共同对付褚英，奏告褚英：不仅公然声称要索取诸弟财物，还曾扬言他即位后将杀死同我为恶的诸弟与诸大臣。
努尔哈赤感到事态严重。他在权衡长子褚英与“四贝勒”“五大臣”两方力量之后，决定疏离褚英。
努尔哈赤下令削夺褚英所领部众与财产，褚英政争失败后，大为气恼，非但没有自省，反而诅咒父亲和诸弟。
于是，努尔哈赤将长子褚英幽禁后，经过两年的反复思考，最终“始下决断，处死长子”。
再次，大妃事件。
天命五年，小福晋德因泽讦告大妃阿巴亥和大贝壳代善有暧昧关系，两次给大贝勒代善送食，大妃总是倾视代善，彼此眉来眼去。
努尔哈赤立即派四大臣进行调查，后四大臣回来奏报讦告属实。同时，又查出大福晋在多处藏匿金银财物。
努尔哈赤极为愤慨，但因为家丑不外扬，没有去深究，只以窃藏金帛休离了大福晋阿巴亥。
有人说，德因泽告讦之谋是出自皇太极所教唆。因为皇太极想借此机会，离间努尔哈赤与代善的父子关系，让大贝勒代善声名狼藉，为他后来夺取汗位做了铺垫。
后莽古尔泰将他的生母富察氏衮代杀了。这位大福晋，即大妃，到底是富察氏衮代，还是乌拉那拉氏阿巴亥，并无定论，但是，此后阿敏、莽古尔泰的两蓝旗势力大为削弱，增加了皇太极嗣位的机会。
从次，代善事件。
代善祸不单行，除受大妃事件牵连外，同年（天命五年）又发生一件大事情。这同代善自己的弱点有关。代善偏爱后妻之子，将好的财产、人口分给后妻所生的幼子，将不好的财产、人口分给前妻所生的次子硕讬，硕讬愤恨不平。
代善告硕讬与庶母通奸。硕讬于是与斋桑古（阿敏弟）、莫洛浑夫妇共谋欲叛逃投明。
事觉，经审：关于“通奸”只有喀勒珠一人说“有”，其他人都说“没有”，硕讬说“全系乌有之言，因感到自己被诬。”所以，硕讬之被诬和喀勒珠之伪证昭然若揭。
关于“叛逃”莫洛浑夫妇承认“确有此事”；硕讬则咬定说“绝无此事”。
努尔哈赤叱责代善说：“硕讬是你的亲生儿子，如果听信你妻的花言巧语而残杀亲子，像你这种人如何够资格当一国之君！”
于是，努尔哈赤命杀死莫洛浑夫妇等人，而不杀硕讬。但代善要杀死硕讬，努尔哈赤不允，命将其幽禁。代善听信后妻谗言，先后五六次跪请父汗诛杀硕讬，并要求将硕讬交给自己亲手杀之。
努尔哈赤坚决不允其请，并下令尽夺代善已得的权位和所领的臣民，让代善及其妻一无所有地过活。
尽失财产、名位的代善请求手刃其妻，努尔哈赤不许。努尔哈赤集合众人，当众释放硕讬，命将喀勒珠缚绑于柱，让硕讬凌迟杀之。
代善亲自杀妻后，到汗父处请罪：“我已除掉妻了！”
这件事情说明代善在处理家事与国事上，都缺乏公平与情理，也缺乏胸怀与情怀。此后代善同汗父及其弟皇太极的矛盾日渐加深。
最后，阿巴亥事件。
天命十一年（1626年），努尔哈赤患病，到汤泉浴疗。八月，病危，乘船由太子河返还沈阳。努尔哈赤召大妃阿巴亥出来迎接。十一日，大妃到了叆鸡堡，努尔哈赤死。大妃阿巴亥殉葬，遗留三个儿子：阿济格、多尔衮和多铎。
《实录》记载，当时大妃不欲殉死，诸王大臣秉持遗命，逼令殉葬。
有学者认为：这是史官的曲笔，因为愿殉被许，是妻妾的最高名誉，而认为乌拉那拉氏不愿殉死，这不过是削弱其三子阿济格、多尔衮和多铎地位的宣传手段而已。
所以在上述事件中，说皇太极继位是“正取”，理由是舒尔哈齐、褚英死后，大贝勒代善在天命五年，大妃事件和代善事件后，其威信、权力、地位、军力、财富大为降低，丧失争夺嗣位的优势。
二贝勒阿敏在舒尔哈齐与大妃事件中，受到了沉重打击，也完全丧失了争夺嗣位的力量。三贝勒莽古尔泰，亲手杀死生母，其镶蓝旗受挫，更失去争夺嗣位的条件。
虽然，努尔哈赤生前不曾指定继嗣者，但是他先后清除了舒尔哈齐、褚英，使代善、阿敏、莽古尔泰丧失威信，实际上就是为皇太极继位扫清了障碍。
不过，又有人说皇太极继位是“夺取”，理由是他借着德因泽告讦而打击诸兄贝勒，又借着阿巴亥事件逼大妃殉葬，使多尔衮和多铎失去母亲呵护，也就失去了嗣位的可能。
可见，在努尔哈赤众多子嗣中，皇太极是最有心机的一个，因此，皇太极登上了后金大汗的宝座也是必然的。
写到最后其实，虽说努尔哈赤优秀子嗣很多，但当时嗣位实行的是优胜劣汰，努尔哈赤嗣位的候选者有四人：代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极，在天命五年（1620年）整合中通过公平而残酷的斗争，优胜劣汰强中选强。第一回合褚英事件中褚英被淘汰，第二回合大妃事件中莽古尔泰和阿敏处于劣势，第三回合代善事件中代善被淘汰，第四回合阿巴亥事件的结果是阿巴亥殉葬，失去母亲庇护，使其三子势力大为削弱，只能依靠皇太极。当然，最后的得益者还是皇太极。随后，出现了一个皇太极时代。
优秀作者:MRLee87