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假如没有清朝,的国土面积能有多大?

问:假如没有清朝,中国的国土面积能有多大?

如果没有清朝,中国的国土面积可能会局限于传统汉地的两京十三省,总面积不会超过400万平方公里。

明朝在洪武、永乐两朝,对于开疆拓土还是有着很强的进取心的。朱元璋在革命年代提出了“驱逐鞑虏,恢复中华”的口号,可是在攻下北京后,又认可了元朝的正统地位,说“宋运既终,天命真人肇基于朔漠”。这里的政治信号是,明朝继承了元朝的正统,因而理所当然地也要继承元朝的疆域。

明朝确实在这些方面也取得了成效,比如辽东、云南、西藏等地区都通过政治招降等手段将他们纳入了“朝贡体系”。可是,与元朝派兵驻扎、派员管理等实际统治不同,明朝满足于这些地区名义上的称臣纳贡,不仅没有派驻军队,连官员都没有派驻。这就造成了这些边疆地区与明朝朝廷的联系非常微弱,一旦中央势力不振,边疆地区随时都会丢失。

实际情况则是如此。

明朝最大疆域出现在永乐时期,面积达到900多万平方公里。可是,也正是从永乐朝开始,明朝罢朵颜卫,后来又撤开平卫、东胜卫,最后河套地区也放弃掉了。至于关西七卫,卫所主体原本就是在元明战争之际骑墙观望的蒙古人,后来也纷纷脱离明朝的掌控。

此外,还有西南地区,在永乐时就有缅甸的三个土司就已经停止向明朝进贡,而明朝对此也没有作出惩罚措施,其宗主国地位受到很大挑战。宣宗时更是放弃了交趾,在南洋的势力经营遭到重大挫折。

所以,明朝前期的疆土,虽然看起来很大,但是明朝对疆土的实际控制力度,是比不过元朝的。这种松散的领土控制,在明朝国力巅峰期过后,就已经很难维持表面的臣服。到明朝万历年间,明朝的实控领土,就只有汉地两京十三省了。

比起领土收缩,更让人放心不下的是明朝的财税体系。朱元璋为了体谅农民,制定了相当低的税赋,给官员的工资也是历代最低。这让明朝的官员们大肆贪污腐化,皇帝对此也睁只眼闭只眼,最后明朝的国库空虚,官员士绅却个个富得流油。

明朝国家财政没有钱,就没有动力打仗。明朝后期之所以总是打败仗,其实最主要的原因就是没有钱。崇祯皇帝让吴三桂勤王,可是军队开拔费100万两都凑不出来。李自成打进北京,从士绅那里搜刮出来7000万两。

所以,明朝不是没有钱,而是国穷民富。明朝国家的能力被财政限制无法将国力转化为战斗力,因而疆土开拓能力到后期就越来越差。

清朝建立后,明朝的特权阶层都被取消了,同时清朝还搞了摊丁入亩,官绅一体纳粮,大为充实了国库,让清朝从立国开始一直到乾隆时期,整整150年时间都处于疆域扩张状态。清朝不仅统一了汉地,还将明朝没有纳入版图的内外蒙古、西域等西北地区给统一了。

清朝比起明朝对疆域的管理,最大的进步是更加着重于疆土的实控,而非如明朝那样满足于朝贡。因此,清朝打下来的1350万平方公里的国土,基本都能算是实控领土。后期,随着边疆地区的危机加深,清朝又及时在边疆地区设省,大为加强了中央对边疆地区的掌控力度。

在这个意义上,清朝对中华版图的贡献是巨大的。如果没有清朝的财税体系改革,以及清朝皇帝对疆土的进取之心,在近代遭遇大变局时代时,中国能保有的土地,可能比起印度来也好不了多少。

当然,中国现在的土地,都是实控土地,是解放军在建国前后一刀一枪拼出来的。但也正因为有清朝以及以往历朝历代对疆域的开发,才让如今的中国对这些土地的主权要求合理合法。

优秀作者:正直沃沃