古代一个家族中，庶子担任官职比嫡长子要高，那家族事务该怎么排位？原因是什么？
公元1901年6月，袁世凯的生母刘氏去世，因为当时正值《辛丑条约》谈判之际，所以直到第二年的9月，袁世凯才赶回老家安葬母亲。但是袁氏家族的族长、袁世凯的二哥袁世敦却不让袁世凯的生母葬入袁氏祖坟的正穴，不能与其父同葬一穴，只允许袁世凯将其生母安葬在陵园的边缘，因为袁世凯的生母是妾室。
袁世凯兄弟六人，除了二哥袁世敦是嫡子外，其余兄弟五人都是袁世凯的生母刘氏所生。尽管此时袁世凯已经是位高权重的直隶总督，手握北洋兵权，刘氏已被慈禧太后赐封为“正一品诰命夫人”，成了袁氏家族中荣誉最高的女人，但这也无济于事，刘氏还是不被允许葬入祖坟。
袁世凯多次与嫡兄袁世敦协商，再三说好话，但袁世敦就是不肯让步，并表示，就算在外你是国家大员，但在家你依然是妾生小子，葬礼还得按家规来。
袁氏家规规定，妻妾有别，嫡庶不一，妾室去世后，不能葬入祖坟正穴，不能同嫡妻夹棺并葬，只能葬在祖坟外面。
此时的袁世凯已是风光无限的满清要员，一句话就可以决定嫡兄袁世敦的命运，但在宗法问题上，袁世凯还是选择了妥协，最终将生母葬在了别处。由此可见，即便是袁世凯这样的人，面对封建宗法制度下的嫡庶之别，也是无能为力。
中国古代实行的是一夫一妻多妾的婚姻制度，最初这种制度只流行于贵族阶层，平民大多为一夫一妻，称为“匹夫匹妇”。
正常情况下，一妻多妾的家庭中，只能有一位正妻，称为嫡妻，其所生子女被称为嫡子或者嫡女；可以有多位妾室，称为庶妻，其所生子女被称为庶子或者庶女。
宋元之前，在没有特殊许可的情况下，一个男子只能有一位正妻，如果拥有两位正妻，则会被处以一年以上徒刑和相应的杖刑处分，并强制离婚；宋元之后，开始逐渐宽松，明清时期就出现了许多平妻现象。
古代的男子娶妻娶贤，讲究的是门当户对，男不低娶，女不高嫁。结婚时要将双方的家庭门第、嫡庶身份、年龄等信息写入婚书。如果对个人信息弄虚作假，一经发现，这段婚姻就会被强制解除，并追究造假方的相关责任。
古代娶妻的仪式非常隆重，周朝时期，周天子娶妻前后历时一年多，诸侯则超过半年。虽然后世的娶妻仪式已经大为简化，但也要经过“三书六礼”。所谓“三书”，即聘书、礼书、迎书；所谓六礼，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期和迎亲。
古代的正妻不能被贬降为妾室，更不能随便休弃，除非正妻犯了七出，即不顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、多言、窃盗，在这种情况下，才可以休妻。
当然，还有三种情况，即便正妻犯有七出，丈夫也不能休妻，一是正妻经历或主持了公婆的丧礼，为公婆守孝三年以上的不可休妻；二是男方娶妻时其地位不高，婚后富贵的不可休妻；三是正妻的娘家在其婚后散亡的不可休妻。
如果正妻患有恶疾或者是犯有七出中的淫乱，则不在这三种情况的保障之列。还有就是双方已经恩断义绝，法律规定双方必须离婚，也不受这三种情况保障。
除了正妻之外，就是庶妻，也称为姬妾。姬妾还有媵、妾之分。媵的地位高于妾，是正妻的同族陪嫁女子，媵盛行于周朝时期，后世较为少见。
由于妾的社会地位比较低下，一般不经过三书六礼，通过简单的仪式纳为配偶，称为纳妾。经过正式仪式所纳的妾，也被称为侧室。宋元以前，妾是不允许被提至正妻的地位，否则男方将被处以一年半的徒刑。
从宋元开始，正妻去世或者被休，丈夫则可以把妾立为正妻，但是需要举行一个隆重的仪式，称为扶正。到了明清时期，嫡庶的区分不再那么严格，妾被扶正的情况非常普遍。
在古代，有一类女子属于贱民阶级，比如歌姬、娼妓等，她们不能做士人的妾，只能做婢女或者宠姬，类似于今天的情妇。婢女和妾之间还是有区别的，她们的地位不能互换，如果以婢为妾，就会触犯律法，只有婢女在生下子女之后，才可以被立为妾。
婢女一类的妾，经常会被买卖或者转送他人。史籍中，从春秋战国到明清时期，不乏有赠妾、卖妾的记载。北宋文豪苏东坡就曾把自己两个已经怀孕的非正式的妾，转送给了别人；明末的田戚畹将自己的歌姬陈圆圆送给了吴三桂，以换取利益；清代大诗人袁枚也将自己的厨娘送给好友刘霞赏作妾。
古代除了讲究男女之别，还强调了嫡庶之分。正妻在家中的地位和丈夫等同，但是妾在家中的地位和奴婢相差无几，甚至连基本的人身自由也没有，只不过是取悦丈夫、传宗接代的工具罢了。
妾室所生的子女，也就是庶子或者庶女必须认正妻为母亲，称自己的亲生母亲为姨娘。《红楼梦》中的贾探春是赵姨娘所生，认王夫人为母亲，则称自己的生母为姨娘。
正妻在世时，享有对庶出子女的养育、教导以及财产的管理权，在封建宗法制度下，妾室和亲生子女的关系是处于分割状态的。《红楼梦》中的贾环，虽然是赵姨娘所生，但还是经常受到王夫人的教导。
正妻去世之后，庶子必须要穿斩衰，并且服丧三年（清代有所调整）；而妾室去世后，其亲生子女穿齐衰，只能服丧一年，而且不得将妾室的牌位供奉在宗祠祭祀。
丈夫去世之后，正妻享有立嗣的权利，即使自己膝下没有儿女，也有权决定由谁来继承家业，而妾室非但没有这个权利，也不享有财产的分割权，只有使用权。同时，正妻有权将妾室驱逐出家门。
嫡出和庶出之间，虽然有很大的不同，但本上他们都拥有同一个父亲，区别在于生母不同。正妻所生的子女，就是这个家中的嫡子或者嫡女。
妾室所生的子女则是庶子或者庶女，他们之间又有所不同。妾生的，或者婢女生的孩子，他们的的家庭地位虽然不如嫡子，但他们的生母是经过正式仪式娶进家门的，他们出生后也是养在家里的，得到了家族的承认，而且已经落入了户籍，上了族谱，也就是被世俗和法律所承认的。
还有一种情况就是没有经过正式仪式，并且养在外面的妾，相当于今天的情人。她们所生的子女也随其生活在外面。这类庶子如果被父亲认可，但没有落入户籍，父亲在世时或许还好一些，一旦父亲去世，他们的命运就掌握在嫡母的手中，没什么地位可言，除非父亲生前留有遗嘱。如果他们的身份没有得到父亲的认可，只不过是父亲一夜风流的结果，那么基本上就与家族的利益和传承无缘了。
嫡庶之分，最大的根源在于宗法制度下的嫡长子继承制，这种制度的正式确立是在西周建立后，被记录于《周礼》之中，再加上分封制的实施，也是导致后世嫡子地位高于庶子的原因之一。
古人认为只有确立了长幼尊卑，就能保障家族内部的稳定以及有序的传承。在这套模式下，嫡长子成为家族大宗的宗主，其余次子则分化出去，成为依附于大宗的小宗宗主，以此不断扩大家族的势力范围以及影响力。
在宗法制度中，嫡以长为尊，作为嫡长子，拥有整个家族的继承权，庶子仅仅只能继承少量的财产、如果嫡长子出现以外，家族则由嫡次子继承，一般来说，庶子基本没有权力执掌家族。
嫡庶之分，往往存在于古代的世家大族中，寻常百姓家的这种现象不是很突出，即便有，也会因为强制分家令而被淡化，远没有世家大族中那么复杂。
古代一个家族内部的财产分割，包括爵位、家产、人脉的继承，嫡子往往要比庶子拥有更多的话语权。庶子一般只能获得少量的钱财，其他基本和他无缘。
唐宋以来，随着科举制度的兴起，原本不受重视的庶子可以通过科举来改变自己的命运，从而开始拥有了更多的话语权。相对于之前嫡子通吃的情况，唐宋时期已经确立了兄弟在继承财产上，没有嫡庶之别。
在古代，虽然庶子和嫡子在受教育和资源方面的区别并不是很大，但更多的还是嫡子优先。若庶子想要出头，就只能依靠自己的努力来改变地位。
三国时期的袁绍和袁术，地位显赫，背景强大。他们本是同父异母的兄弟，袁绍是妾室所生为庶子，而袁绍则是正妻所生的嫡子。因此，袁术打心眼里瞧不起这个庶出的兄长，对他十分不敬。袁氏家族的资源也更倾向于袁术，但是袁绍的声望却一直高于袁术。
唐太宗李世民的救命恩人丘行恭，凭借自己追随李世民四处征战的功劳，被封为左卫将军。他的生母去世后，丘行恭想尽一尽孝道，为生母举办一场风光的葬礼。由于他的母亲是妾室，丘家的嫡长子丘师利，只想用小妾的礼仪下葬丘行恭的母亲，为此丘行恭就跟哥哥吵了起来。
唐朝时期，如果庶子不服从嫡长子的管教，就是犯了违反纲常的忤逆不悌之罪，是要坐牢的。由于丘行恭平日里专横跋扈，得罪了许多大臣，于是有人把此事上告到了唐太宗那里。尽管唐太宗有心偏袒丘行恭，但他毕竟犯了法，于是将丘行恭贬为庶民。
庶子的能力决定着他们的地位，能力高的自然地位高一些，如果缺乏能力且一事无成，也就没什么地位可言了。袁世凯虽然通过自己的努力，改变了地位。但他还是没能提高自己生母的地位，在宗法面前，最终选择了妥协。
但是晚清时期，与张之洞齐名的封疆大吏谭钟麟的儿子谭延闿，也是妾室所生，他却选择了抗争。
谭延闿是湖南茶陵人，生于浙江杭州，民国时期著名的政治家、书法家、组庵湘菜创始人，他与陈三立、谭嗣同并称“湖湘三公子”。
谭延闿曾经担任两广督军，三次出任湖南督军、省长兼湘军总司令，授上将军衔，陆军大元帅。曾任南京国民政府主席、行政院院长。当时的谭氏家族，几乎都要依靠他的照拂。
谭延闿的母亲去世后，灵柩出殡需要经过谭氏宗祠的大门。按照谭氏族规，妾室去世后不能从宗祠的大门出殡。当时一些族人力劝谭延闿不要坏了族规，应将其母的灵柩从宗祠的侧门抬出，甚至有些族人还挡在宗祠大门口，反对其母的灵柩从宗祠大门抬出。
谭延闿眼见此状，怒不可遏，一气之下仰卧在他母亲的棺盖上，命扛夫起灵。当灵柩抬到宗祠大门口时，谭延闿大声喊道：“我谭延闿已死，抬我出殡！”族人见状，顿时面面相觑，鸦雀无声，只好让路，让扛夫抬棺从宗祠的大门出殡。
在古代，嫡庶之别只是相对出身而言，即生母的地位是正妻还是妾室，与嫡子、庶子所担任的官职无关。在古代宗法制的相关仪范中明确规定，就算庶子拥有很高的官职在身，宗族之内的大小事务，也要听从嫡子的。
以家族祭祀为例，有嫡子在，庶子只能参加祭祀而不得成为主祭人，也就是所谓的“支子不祭”、“庶子不祭祖也，明其宗也”。既然连主持家族祭祀的权利都没有，那就注定庶子在本家族中的地位永远不能和嫡子相提并论。家产的继承、家族的执掌权、祭祀的主持，只要有嫡子在，那就没庶子什么事。在没有嫡子的情况下，庶子才能候补其位。
宗法制中的嫡庶身份是以生母地位确定的，庶出毕竟是庶出，即便庶子在外获得高官厚禄，在家族内部仍旧改变不了庶出为卑的事实，嫡子始终压其一头，嫡庶尊卑的宗法规制难以改变。这也是历代王朝奉守的核心，也不会有人会去主动打破。
优秀作者:关中客