汉文帝刘恒为何要对付世上唯一的弟弟刘长？
刘长被杀的背后，是汉文帝深层的帝王权术，亲情在权力面前不值一提，而杀他的方法也很高明，叫做“宠杀”，别名叫“捧杀”。
说起刘长，他的身世还比较坎坷。刘长的母亲赵姬原本是赵王张敖的姬妾，有一次刘邦出巡路过赵国，张敖为了讨好皇帝，就把赵姬献给了刘邦。
送上门来的美女，刘邦自然是开心地笑纳了，两人于是有了缠绵的一夜。
没想到的是，仅仅过了一年，赵姬就被飞来横祸给砸中。
这一年，赵国的国相贯高等人在柏人县试图谋杀刘邦，结果事情泄露被查，赵王张敖被抓捕入狱。
而赵姬也因为这次谋杀事件被牵连，一并逮捕入狱，但此时她已有身孕。
眼看着小命不保，她赶紧对狱卒说，自己曾经被皇帝宠幸，现在怀了皇帝的孩子。
这么大的事儿，狱卒不敢怠慢，于是就如实上报了，但刘邦此时正为张敖的事生气，根本不理会。
没办法，为了保命，赵姬的弟弟赵兼又找到了吕后的老情人审食其，让他帮忙求吕后出面向刘邦说情。
帮情敌求情，这种事儿显然是不可能的！
吕后听说刘邦在外面拈花惹草，还有了孩子，当场醋意大发，根本不愿意求情。
厉王母亦系，告吏曰：“得幸上，有身。”吏以闻上，上方怒赵王，未理厉王母。厉王母弟赵兼因辟阳侯言吕后，吕后妒，弗肯白，辟阳侯不强争。——《史记》
最后赵姬也只能在牢里一直关着，直到孩子出生后，赵姬因怨恨而自尽，但那个孩子毕竟是刘邦的儿子，没人敢动。
只能将其抱到皇宫还给刘邦，当刘邦看到那个孩子，又听说赵姬已经自尽，顿时心生悔意。
但事已至此，还是要对这个孩子负责的。
所以，刘邦只能硬着头皮，找到吕后，请她代为抚养这个孩子，还给孩子起名叫刘长。
虽然吕后对付情敌的手段十分毒辣，但却奇迹般地对刘长非常好，几乎是视如己出。
后来吕后清洗刘姓宗室的时候，刘长是吕后养大的，所以毫发无伤，但也养成了恃宠而骄、目空一切的性格。
按理说，吕后死后，功臣集团清洗了吕后一党，汉文帝登基后，刘长作为吕后养大的孩子，应该是被打击的对象才对。
但汉文帝竟然无限宠爱他！刘长无论怎么傲慢无礼，无论做什么违法乱纪的事情，也无论提什么过分的要求，汉文帝刘恒都无上限地迁就他。
刘长很早就被刘邦封为淮南王了，汉文帝登基后，他从淮南国跑来朝拜，竟要求跟皇帝同坐一两次，而且不称呼汉文帝为陛下，而是称大哥。
除此之外，还有各种傲慢无礼的行为，这是很犯忌讳而且是违规行为。
及孝文帝初即位，淮南王自以为最亲，骄蹇，数不奉法。上以亲故，常宽赦之。三年，入朝。甚横。从上入苑囿猎，与上同车，常谓上“大兄”。——《史记》
但汉文帝竟然不当一回事，面对大臣们的质疑，汉文帝居然说，他还是个孩子，不要跟孩子一般见识。
甚至刘长杀了当朝大臣，刘恒都为他开脱，最后一点事都没有。
这是怎么回事呢？
刘长长大后，听说了自己的身世，他认为是审食其当时没有和吕后据理力争，才导致他母亲自尽的。
但当时吕后还在，审食其又是吕后的老情人，也不敢把审食其怎么滴。
现在不一样了，自己的大哥当了皇帝，还对自己这么宠爱，干掉审食其也不算大事。
于是，刘长拿了一把铁锤藏在袖子里，到审食其府上拜会他。
当审食其出门迎接时，趁机不备，拿出铁锤对着审食其就是一通乱锤，就这样在光天化日之下锤死了审食其。
此事一出，直接轰动了整个长安城！
辟阳侯出见之，即自袖铁椎椎辟阳侯，令从者魏敬刭之。——《史记》
刘长自知跑不了，又仗着皇帝哥哥宠爱，直接就进宫向汉文帝请罪了。
这么大的事，皇帝也不好私下决定，于是召开朝会讨论这个事情。
但在讨论中，汉文帝故意替刘长开脱，认为他是为母亲报仇，其情可悯，还是算了吧。
大臣们听完后，面面相觑，光天化日之下，谋杀朝廷大臣，而且审食其还是曾经的丞相，这可不是一般的大臣。
这么严重的事情，汉文帝这个理由十分牵强。
但审食其毕竟跟吕后关系匪浅，对大臣们来说，他也不是什么好人，死就死了吧，没必要因此跟皇帝对着干。
孝文伤其志，为亲故，弗治，赦厉王。——《史记》
就这样，刘长杀大臣都能被赦免，越发狂傲了。
他回到封国后，每次出门，都要按照皇帝的警卫规格，连车驾上的遮阳伞都要按照皇帝专用黄缎伞盖。
总之，这时候的刘长已经目空一切，他在封国除了干各种不法之事以外，所有的规制都是按照天子规格置办的。
这种情况，在历朝历代，一般都会被认为是谋反，无论是皇亲国戚还是名门大臣，都是死罪。
刘长这么大摇大摆地违规，自然很快传到长安。
当时的一个大臣袁盎建议汉文帝，说诸侯王过于骄纵可能惹出乱子，应该及时削减其封地，来警示他。
但汉文帝没有采纳，而刘长则是更加过分了，在作死的路上越走越起劲。
他直接把朝廷任命的官员给驱逐了，然后私自任命官员，连国相这种相当于封国宰相都敢私自任命。
当是时，薄太后及太子诸大臣皆惮厉王，厉王以此归国益骄恣，不用汉法，出入称警跸，称制，自为法令，拟于天子。——《史记》
眼看着刘长越来越无法无天，汉文帝看兜不住了，不得不处理。
这时候，汉文帝又表现出不忍心对亲弟弟下手的样子，不予任何惩罚。
而是让舅舅薄昭给刘长写了一封规劝他的信。
但也正是这封信要了刘长的命！
薄昭在信里，先是列举了汉文帝对刘长是如何如何地好。
他嫌地盘太小，就给他增加几个县扩充地盘他杀了朝廷大臣，皇帝亲自为他开脱并赦免了他。他驱逐朝廷官员，私自任命官员，皇帝也没追究他。这些都是皇帝念在和他是亲兄弟的情分上，不忍心处罚他。
好话说完，接着再吓唬一下他，于是又列举了刘长的种种不轨行为。
还说，如果再执意这么下去，到时候即使皇帝再宠爱他，也兜不住，最后被逼着处死刘长，可就得不偿失了。
按理说，这要是换做任何一个聪明人，看完这信就会明白其中的敲打之意。
应该及时收手，老老实实，本本分分做人。
但刘长就不一样了，他看完信之后，当场大怒，直接决定举兵谋反。
不过像起兵谋反这种大事，在刘长手里玩出了新花样。
他召集了70多个小喽啰，准备了40多辆马车，准备跟朝廷对着干。
但这还不够，他又派人去匈奴、闽越等国四处联络，希望找盟友一起干。
就问你们够不够奇葩？
完事儿之后，刘长还没来得及动手，朝廷就收到了消息，立马派人将刘长逮捕押送到长安了。
事情发展到这一步，又到了汉文帝的表演时间。
在朝会上，汉文帝让文武大臣对此事拿个意见，究竟该怎么处理？
当时的满朝文武都认为应该把刘长一刀砍了。
这时，汉文帝竟然说，不忍心杀掉自己的亲兄弟，还是给他留条活路吧！
但大臣们不干，汉文帝看大臣们如此坚持，只好说，不如减轻一些惩罚，废了他的王位，留他一命。
这帮大臣也不是好糊弄了，但又不能明着跟皇帝对抗。
于是又提议，可以留他一命，但是必须把他发配到蜀地吃虫子，只给他盖一间茅草屋，配备简单的日用品。
汉文帝实在找不到继续开脱的理由了，于是答应了大臣们的要求。
但与此同时，汉文帝又开始了一段表演。
他说自己这个弟弟饭量大，一路上不准亏待他，必须保证每天供应5斤肉，酒二斗，还让刘长昔日的妃嫔十人随行伺候。
刘长被发配后，刚出发没多久，袁盎又来劝谏了。
他严肃地对汉文帝说，陛下一直娇宠淮南王，没给他配备一个严厉的师傅，我担心陛下会落下一个杀亲兄弟的罪名啊！
汉文帝听完一脸懵逼，他用疑惑的眼神看着袁盎。
接着，袁盎解释道，淮南王性情刚烈，从小养尊处优惯了，哪儿受过这种罪，真要把他关在囚车里，押送到蜀地，我担心他受不了这种罪，染病身亡就不好了。
但汉文帝的表现却很淡定，只是回应说，只是想让刘长尝尝苦头，等风头过了，还会让他回来的。
但事情的发展就跟袁盎所说的一样！
刘长被发配的一路上，途经各县负责押送的人都不敢给刘长打开囚车的封门。
谁都知道这小子力气大得能举鼎，真要把门打开，他这种骄纵的性格，要是跑了，谁也不能负责。
而刘长似乎逐渐认清了自己的错误，对手下人说，都是因为太骄纵，所以发现不了自己的错误。
尽管如此，也不愿意遭受这样的折辱，于是绝食而亡。
淮南王乃谓侍者曰：“谁谓乃公勇者？吾安能勇！吾以骄故不闻吾过至此。人生一世间，安能邑邑如此！”乃不食死。——《史记》
事后，汉文帝又开启了一段影帝级的表演！
他对着袁盎说，都怪自己当初不听你的话，害死了自己亲弟弟。
随后顺便问袁盎有没有补救之法，袁盎听完，立马就懂了皇帝的意思。
人都死了，补救是补不回来的，皇帝这是想找人背锅，顺便出一口气啊。
于是便说，把丞相和御史大夫杀了就好了，毕竟当初处置刘长，他们都提议处死。
其实袁盎这是故意的，丞相和御史大夫这样的官员，即使是皇帝，还真不能说杀就给杀了，那会引起朝堂动荡的。
但是，丞相和御史大夫不能杀，那沿途各县负责押送刘长的人员是可以杀的。
这些人不给刘长打开囚车封门，致使刘长自尽，该杀，于是将这些人全部处死。
干完这件事，汉文帝继续他的表演。
他将刘长按照列侯礼仪安葬，并将刘长的几个儿子都封了侯。
大概过了接近十年，汉文帝下诏将刘长的几个儿子都封了王，其中刘长的三儿子刘安为新的淮南王。
若干年后，这个刘安试图起兵谋反，被汉武帝诛杀。
在外人看来，这是因为汉文帝仁慈，不忍心对这个唯一还在世的弟弟下手。
但真相绝非如此！无上限地宠爱刘长，对他一昧地迁就，正是汉文帝藏在心里的城府心计。
汉文帝故意让刘长变得骄纵，变得目无王法，当他无法无天的时候，引起了公愤，那个时候再杀他，就光明正大，不用背上杀兄弟的罪名。
为什么这么说？
汉文帝表面上看是个仁爱的帝王，实际上是个狠人。
他还是代王的时候，正室王妃并不是后来的窦皇后，但那个王妃的信息，史书上竟然绝口不提。
他和王妃之间还有四个儿子，就在汉文帝登基前后，他们一家发生了离奇的事情。
在汉文帝登基前，王妃离奇死亡，史书只言片语带过，汉文帝登基后，他的四个儿子又先后离奇死亡。
后世多有推测，按照吕后当年强行把吕家的女儿与刘氏宗亲搞包办婚姻这事来看，代王妃极有可能是吕家人。
功臣集团诛灭吕后一党时，曾经商定对吕后党羽，无论男女老幼，全部诛灭，一个不留。
汉文帝的王妃可能就是那时候被诛杀的，后面为了得到帝位，汉文帝应该是默许功臣集团杀了他那四个儿子。
遂遣人分部悉捕诸吕男女，无少长皆斩之。——《史记》
先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。——《史记》
当汉文帝的地位稳固以后，他又杀了对他有恩的舅舅薄昭。
这样一个狠人，如果说他无上限地迁就一个同父异母的弟弟，显然是不能相信的。
而且还有个致命的原因！
汉文帝的皇位继承自他的哥哥刘盈，而刘长作为汉文帝唯一还在世的弟弟，同样也是汉惠帝刘盈的弟弟。
刘长也同样具备继承皇位的资格，这对于汉文帝刘恒来说，是个威胁。
他想出掉刘长，但又不能明着干。
所以采取了这种“宠杀”的方式，让刘长在他的无限宠爱下，变得越来越疯狂。
当刘长干出越来越多过分的事，甚至最后敢公开谋反，到了这个地步，群情激奋的时候，汉文帝再出面除掉他，就不会背上杀兄弟的罪名。
这种手法也叫做“捧杀”，就是先惯着他，让他各种花样作死，最后时机成熟，再一举铲除。
刘恒登基后，他给外界塑造的人设是仁慈、孝顺的皇帝，他不想为了一个刘长而破坏自己的人设。
用“宠杀”这种方式，一方面显得自己爱护弟弟，是个仁君，维护了人设，另一方面可以直接干掉刘长。
刘恒把沿途押送刘长但不给他开囚车封门的人全部处死，就是为了找人背锅，显得刘长是这些人逼死的。
后续又把刘长的几个儿子先封侯，再封王，也是为了堵住所有人的嘴，显得他是多么仁爱，也为了证明自己没有杀亲兄弟。
以此来维护自身的人设。
就像袁盎说的那样，如果汉文帝刘恒真的爱惜自己的亲兄弟，那么给他找个好老师，严格要求，悉心教导，又岂会酿成大祸？
这一切，不过是刘恒为了自己的皇位稳固，而采取的手段而已。
所谓欲使其灭亡，必先使其疯狂，就是这个道理。
自古以来，权力场上毫无亲情可言，帝王权术、尔虞我诈，背后起核心作用的正是权力的诱惑。
无论是汉朝的刘恒，还是唐朝的李世民，或者清朝的康熙，生在帝王家，注定要深陷权力旋涡不能自拔。
优秀作者:红黑乱侃