慈禧乃是太后，为何要称她为老佛爷？
相传，有一年天降大旱，大半年都没有下雨。慈禧太后拜佛求雨，可没想到求雨的第三天，碰巧就下起了滂沱大雨。圆滑的李莲英突然叫道：“太后真是了不得，真真跟佛爷一样。”
李莲英这么一叫，周围的太监也赶紧附和，称慈禧太后为“老佛爷”。关于“老佛爷”的称呼，还有一个流传已久的传说。
一场谋划已久的炒作1875年，同治皇帝驾崩，慈禧太后立她的侄子兼外甥爱新觉罗·载湉为帝，也就是历史上的光绪皇帝。
因为光绪皇帝当时只有四岁，想要效仿历史上的吕后，来个垂帘听政。可这只是她的一厢情愿，人家满朝文武，那些个个人精的老臣，人家能答应吗，会听命于自己吗？
于是，慈禧太后急需导演一场戏，能够抬高自己的身价，让她看清满朝文武，究竟谁支持他，谁反对她。
识相的李莲英马上安排了一场迎佛仪式，照着慈禧太后的模样，塑造了一尊观音菩萨像。佛像建成之日，李莲英告诉慈禧太后：“听说万寿寺大雄宝殿常常有双佛显光，这是大吉大利之兆，奴才想请太后驾临前往观看。”
慈禧太后一高兴，召集百官，要一起去看看。慈禧一进大殿，只见观音菩萨像端坐其中。李莲英扯着嗓子喊到：“老佛爷到”。
其他官员见状纷纷跪下高喊：“恭迎老佛爷！”慈禧太后故作不解地说：“你们迎的是哪个老佛爷啊”
李莲英他们答道：“就是迎接太后您老佛爷呀！”“您就是当今救苦救难的观世音菩萨啊！”“如今先皇晏驾，新皇尚幼，国不可一日无主，臣民们请您垂帘料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”
李莲英夸的慈禧太后心花怒放，虚荣心和野心膨胀到了极致。慈禧太后对这个称呼很满意，通过这个称号，不仅看出了那些人可以为她所用，而且被冠上了救苦救难的头衔。
李莲英为什么非要称太后为老佛爷呢？首先，清朝尊崇佛教，大大小小的寺庙在京城数不胜数，就连皇帝也经常有事没事去烧香拜佛。一方面是因为明朝尊崇道教，他们认为这样一来可以吸取明亡的教训，其二，佛教思想有利于清朝的统治，让老百姓安心做一个顺民。其三，老佛爷的称谓，让慈禧太后能凌驾于皇权之上，它告诉百官，也告诉光绪皇帝，谁才是大清真正的掌舵人。
不得不说，李莲英是个十足的人精，他把慈禧太后的心，摸了个一清二楚。首先，慈禧是个笃信佛教的主，而且还有十足的虚荣心，用自命不凡形容她再贴切不过。
其实，老佛爷的称呼由来已久，并非慈禧太后所发明。老佛爷一词，最早来自于满语，满族的祖先女真族首领最早称为“满柱”。“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意思就是“佛爷”。
作为女真人后裔的满族人，经常称呼首领为“满柱”。满清入关后，要求贵族和官员学习汉族，因此“满柱”一词，就被翻译为了“佛爷”。
因此，“佛爷”最早是首领的代名词，也就是皇帝的代名词。康熙年间，满族人就经常称康熙皇帝为“佛爷”，乾隆皇帝成为太上皇后，满族人为了表现对乾隆的爱戴，也称之为“佛爷”。
因此，“老佛爷”这一僭越的称呼，不仅提现了慈禧太后那强烈的虚荣心，也体现了她对权力的觊觎，对皇权的觊觎。
优秀作者:历史方位