《杨家将》中的辽国萧太后在历史上到底是一个怎样的人？
在中国历史上，封建王朝的皇族基本都是在同一个家族传承，除非发生政权更迭，而后族则是源自不同的家族，但是辽国却是一个例外。
在辽国218年的历史中，共传承了九位皇帝，除了第三位皇帝辽世宗耶律阮在灭后晋时，从后晋皇宫中掳得一位宫女甄氏，被立为皇后外，其余辽国历代皇后都姓萧。
由于甄皇后是汉人，遭到了当时契丹贵族的强烈反对。无奈之下，辽世宗耶律阮又册立了一位契丹族萧姓皇后，形成两位皇后并立的局面。
有辽一代，不但皇族只与萧氏通婚，就连朝堂之上的高官显爵，尤其是宰相一职，基本都是由萧氏家族的男子来担任。这给后世造成了一种假象，好像辽国只有皇族耶律氏和后族萧氏两大家族。然而，真实的历史并非如此。
至于为什么辽国的后族都姓萧，千百年来，历代史学家聚讼不已，始终无法得出一个统一的结论。即便在元朝末年，史官在修《辽史》时，面对辽国契丹人萧姓由来的问题，也无法理清其中的原由，更无法给出公认的结论。后世的历史学者在这个问题上，也是众说纷纭，各执立场，使得这一问题更加扑朔迷离。
关于这一问题，《辽史·后妃传》中是这样记载的：“太祖慕汉高祖皇帝，故耶律兼称刘氏，以乙室、拔里比萧相国，遂为萧氏。”言下之意是说，辽太祖耶律阿保机十分仰慕汉高祖刘邦，所以将辽国皇族耶律氏的汉译姓氏定位刘氏，同时又将契丹贵族中的乙室已氏和拔里氏比作汉朝的相国萧何，赐这两大家族为萧姓。
北宋官吏庞元英在其所著的《文昌杂录》中记载，北宋官员张诚在出使辽国时，关于萧氏来历问过辽国人，辽国人告诉张诚，当年辽太祖阿保机询问大臣，自古英武的帝王是谁，大臣回复是汉高祖；辽太祖又问，自古将相勋臣谁最优秀，大臣说是萧何。于是，辽太祖便将耶律氏的汉译姓氏定为刘姓，后族赐为萧姓。
《辽史·国语解》中也记载：“《本纪》首书太祖姓耶律氏，继书皇后萧氏，则有国之初，已分（耶律、萧）二姓矣。”《契丹国志·族姓原始》中也说，契丹族本无姓氏，后族萧姓为阿保机时所赐。
从史书的记载中不难看出，辽国在立国之初，后族就已出现萧姓，该姓源自皇帝的赐姓。当时耶律氏的通婚对象就是乙室已氏和拔里氏两大家族，当他们被赐为萧姓之后，也就意味着辽国后族的姓氏即为萧姓。
但是，辽国的萧氏大多认为自己是汉朝相国萧何以及南北朝时期兰陵萧氏之后。成书于明初的《元史》中认为，辽国后族是隋炀帝萧皇后的族人之后，而隋炀帝的这位萧皇后，正好是兰陵萧氏后裔。还有些学者认为，辽国萧姓与汉族萧姓没有任何联系，完全是契丹姓氏“审密”或“述律”的音译。
无论契丹贵族萧姓的来源是什么，耶律氏与萧氏世代通婚的习俗贯穿了整个辽国历史， 萧氏成为辽国仅次于耶律氏的权贵势力。
在辽国所有的萧姓后妃中，名气最大的，当属辽景宗耶律贤的皇后、辽圣宗耶律隆绪的母亲萧绰，小字萧燕燕。
《杨家将》中，那个叱咤风云、杀伐决断、阴狠毒辣、率领虎狼之师，与宋军大战于燕云一带的辽国萧太后就是萧燕燕。
真实历史中的萧燕燕，是个美女政治家，她高瞻远瞩，治国有方。在中国历史上，尤其是在辽国的历史上，她是一位扭转乾坤、举足轻重的人物。
公元953年，辽太祖耶律阿保机的述律平皇后去世，也在这一年，她的家族中诞生了一位女婴，她就是萧燕燕。这个家族先后出了5位皇后、17名北府宰相、21位驸马，有着“国舅帐”的美称。
萧燕燕的父亲萧思温，是述律平太后的族侄，他通书史，重视仪容仪表，但不擅长打仗。萧思温曾长期担任南京（今北京市）留守，从未凭借自己的才能打过胜仗，唯一的一次胜仗，也是因为后周世宗柴荣病重班师，才让他捡到了个现成的大便宜。
萧燕燕的母亲是辽太宗耶律德光的长女、辽穆宗耶律璟的姊姊燕国大长公主，名吕不古。燕国公主一连为萧思温生下三个女儿，长女萧胡辇，嫁给了辽穆宗耶律璟的弟弟耶律罨撒葛；次女萧夷懒，嫁给了辽太宗耶律德光的侄子、耶律李胡之子赵王耶律喜隐；三女就是萧燕燕。
燕国公主虽然没有为萧思温生下儿子，但萧思温并没有为了传宗接代而纳妾，他也没有因此而冷落公主，夫妻之间鹣鲽情深。
萧思温视三个女儿为掌上明珠，让她们从小就接受良好的教育。美丽聪慧的幼女萧燕燕，更是深得萧思温的喜爱。
《辽史》中记载了一件关于萧燕燕的趣事，当时漫天风沙刚过，萧思温故意让三个女儿去打扫庭院，两个姐姐仅仅做了个样子，敷衍了事。而萧燕燕却非常认真地把庭院的每个角落都打扫的干干净净。萧思温见状，心中暗惊：“此女必能为萧家立下功业！”
萧思温被从南京召回京城时，正是辽穆宗在位时期。这位被人们称为“睡王”的皇帝，生平有两大爱好，一是打猎，二是饮酒。他可以数月连续打猎，不理朝政，喝酒是每饮必醉。
辽穆宗还嗜杀，尤其是对待近侍，严苛而残酷，近侍稍不留神，就会被杀死，以至于身边的近侍常年生活在恐惧之中，难免会想出极端的办法来保全自己。
公元969年2月，辽穆宗带着萧思温等亲信大臣前往黑山游猎，在醉酒之后，被近侍联手杀死。由于辽穆宗不近女色，死时并没有子嗣留下。
萧思温向来与辽世宗耶律阮的次子耶律贤过从甚密，他想拥立耶律贤上位，于是一面封锁消息，一面连夜报讯给耶律贤。
耶律贤接到消息后，立即和亲信高勋等率领千余铁甲骑兵，于辽穆宗遇刺的次日黎明赶到了黑山，在辽穆宗的灵柩前继位，是为辽景宗。
辽景宗耶律贤回到上京后，萧思温凭借拥戴之功，被擢升为北院枢密使，兼北府宰相，后加尚书令，封为魏王，并征召其十六岁的幼女萧燕燕入宫为贵妃，不久册立为皇后。
可是好景不长，辽景宗回到京城的第二年五月，前往闾山（今辽宁阜新）行猎的途中，随行的萧思温在闾山盘道岭遇刺身亡，突如其来的打击，并没有摧垮萧燕燕，反而使她迅速的成熟起来。
辽景宗即位之后，面对混乱的局面，的确想励精图治，大干一番事业。但幼年时曾亲眼目睹父亲被刺杀，受到惊吓，留下了心理阴影，再加上登上帝位之后积劳成疾，逐渐发展成了风痹之症。随着病情的加重，常年卧病在床，无法正常处理政事，家国大事只好由皇后萧燕燕来协助处理。
萧燕燕颇具政治才能，她在掌权之后，推行一系列的改革，坚持“任人不疑，信用必赏”的原则。若遇到重要的军国大事，萧燕燕便召集蕃汉大臣共同协商，最后综合各方面意见，再做出最终决定。
对于萧燕燕所做的决定，辽景宗最多也只是听听通报，从来不会做出任何干预。辽国在萧燕燕的治理之下，日渐强盛，社会经济的发展也逐渐进入正轨。
公元976年，即位七年的辽景宗传谕史馆学士，称今后凡记录皇后之言，也称“朕”暨“予”，并“着为定式”。辽景宗将妻子的地位升到与自己等同的程度，此后宫中二圣并尊。
短短的十余年间，萧燕燕为辽景宗生下三子三女，其中长子耶律隆绪，次子耶律隆庆，三子耶律隆祐；长女耶律观音女，次女耶律长寿女，三女耶律延寿女。
辽景宗把朝政大权交给萧燕燕后，就彻底放飞自我，身体稍有恢复，就沉迷于游猎。朝中大臣多次上书劝谏，辽景宗就是不听。
公元982年10月13日，三十五岁的辽景宗在出猎途中，病卒于云州（今山西大同）焦山行宫。临终遗诏：梁王耶律隆绪继位，军国大事听皇后命。同时，任命耶律斜珍和韩德让为顾命大臣。
十二岁的耶律隆绪在辽景宗的灵前继位，是为辽圣宗，尊三十岁的萧燕燕为皇太后，即为历史上赫赫有名的萧太后。
由于父亲萧思温被害，且无嗣，这使得萧太后无外戚可以依靠。此时契丹宗室亲王二百余人拥兵自重，势力强大，对萧太后和年少的辽圣宗构成了莫大的威胁。
面对如此局面，萧太后哭着对顾命大臣耶律斜轸和韩德让说： “母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”二位重臣对萧太后进行一番安慰，并发下重誓说：“信任臣等，何虑之有！”
韩德让原本是萧太后的未婚夫，只不过后来被辽景宗截了胡。韩氏先祖是蓟州玉田一带（今属河北）的汉人，后来被契丹虏为奴隶，并得到了辽太祖耶律阿保机的重用，跻身辽国权贵。
韩德让与萧太后有这一层关系，自然对萧太后忠心耿耿。辽景宗死后，韩德让和萧太后又旧情复燃，而且他们的情人关系还是公开的。
史书记载，萧太后摄政时，经常出入韩德让的帐中，并与他共同参决军国大事，“同卧如夫妻，同案而食”。萧太后还曾在韩德让的帐中大宴群臣，二人犹如男女主人一般。
萧太后去世后，与辽景宗合葬于乾陵。韩德让也得到了辽圣宗的允许，在其死后陪葬在萧太后陵墓之侧，继续守护着爱人。
萧太后的父亲萧思温，对耶律斜轸有知遇之恩。耶律斜轸的祖上是辽国的开国元勋，耶律斜轸年轻时游手好闲，不事生产，导致名声不佳。后来，国丈萧思温认为耶律斜轸有经国之才，便向皇帝举荐了他。耶律斜轸也不负众望，成了耶律将军。
耶律斜轸还娶了萧太后的侄女为妻，如此的关系，耶律斜轸对萧太后的忠心不在话下，萧太后也对耶律斜轸委以重任。
萧太后还重用了契丹宗室耶律休哥，让其负责镇守南京（今北京市），总管南面军事，加强边防，以防备宋军，素有威名。
耶律休哥不但人品好，还能打仗，而且不争功。“每战胜，让功诸将，故士卒乐为之用”。
这些人，共同组成了萧太后的政治班底。萧太后任命耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务，尤其对契丹贵族严加管理。与此同时，萧太后采纳南院枢密使韩德让的建议，撤换了一批大臣，并下令宗室亲王，要求他们没事不要出门，而且不允许他们私下相互宴请，还设法解除了他们的兵权。如此一来，萧太后和辽圣宗的地位才算稳定下来。
为了笼络群臣，萧太后还对许多官员，或是加官进爵，或是将他们的画像绘制于辽景宗的乾陵，使得群臣尽其忠而效其力。
为了获取人心，萧太后还对过去的冤案进行平反，甚至亲自审诀滞狱。
萧太后的治国方略，一改辽初的极端民族政策与剥削暴政，以缓和国内的矛盾。
辽初，契丹贵族所掠夺的土地和人口都归私人所有，他们在掠夺的土地上建堡寨，以安置奴隶。所征收的赋税，一部分交给国家，一部分交给领主。
萧太后摄政后，为了加强中央集权，不断削弱这些契丹贵族的权力，下令各州县官吏必须听令于朝廷。从萧太后摄政开始，所俘获的大量宋朝人口，大多不再沦为奴隶，而是像平民一样，保持原来的生活。
萧太后摄政后，对辽国法律中的不平等条款进行了修正，如契丹和汉人相互斗殴，如果契丹人打死汉人，只需以牛马作为赔偿；如果汉人打死契丹人，则被判处死刑，其亲属也沦为奴婢。萧太后对其作出了修改，无论契丹人还是汉人，一律平等对待。
萧太后摄政后，还将一部分奴隶部落改编为一般部落，将一部分契丹贵族所属的奴隶户划归一般州县管理，使得一大批奴隶取得了平民身分。同时还明令规定，奴隶主不得随意杀死奴隶。如果奴隶犯法，奴隶主不得擅杀，必须交由官府处理。
萧太后还效法中原王朝，开科取士，通过科举考试选拔人才。同时，她还对百姓减免赋税，在她摄政的27年中，减免赋税就多达23次。她还先后八次下诏，赈济灾民、流民和贫苦农民。
萧太后宽松的政策，吸引了当时北宋边境的贫民百姓前来归附。公元983年，北宋和辽国沿边七十余村的百姓，越过两国边境，投奔辽国。同年五月，又有千余户百姓投奔辽国。
公元986年，宋太宗经过一番评估，认为辽国的皇帝年幼而母后摄政，朝局不稳，于是在高梁河之战兵败七年后，再度大举北伐，意欲收复石敬瑭献给契丹的燕云十六州。
宋军兵分三路，东路军进攻幽州，中路军进攻蔚州，西路军进攻云州和朔州。其中，宋朝名将杨业就在西路军中。
萧太后命令耶律休哥防守幽州，派遣耶律斜轸抵御宋朝的中路军和西路军，她本人和辽圣宗驻扎在驼罗口（今北京南口附近），以居中策应。
双方交战初期，宋军在战场上取得了很大的进展，先后收复岐沟关、固安、涿州等地，随后寰州、朔州、应州等地也归降宋朝。
萧太后决定支援驻守幽州（今北京市）的耶律休哥，以辽军骑兵之长，结合平坦广阔的有利地形，集中主力先破宋朝的东路军，然后再移师逐个击破。最终，辽军大败宋将曹彬所率的东路军，宋军死伤不计其数。
东路军的大败之后，宋太宗合围幽州的战略意图也难以实现。随着辽军的全面反扑，宋军接连失败。宋朝名将杨业，即《杨家将》中的杨令公，也被辽军生擒。
杨业绝食三日之后，伤重而死，辽军主帅耶律斜轸割下杨业的首级，传遍辽营，鼓舞士气。随后，杨业的首级被献给萧太后和辽圣宗。
萧太后对杨业忠君死节的气概十分敬佩，于是下令为其修建庙宇以纪念。此后，出使辽国的宋人，在路过杨无敌庙时，无不感慨万千。
萧太后与杨家将的关系，实际上也仅限于此。但是后世的文人把她编排进了杨家将的故事，成了故事中英雄们的敌人，经过历代的艺术加工，她的形象也逐渐失真。
公元986年冬，为报宋太宗北伐之仇，萧太后和辽圣宗南征宋朝。辽军在进攻瀛州（今河北河间）的过程中，宋军因天冻无法使用弓箭，在君子馆（今河北河间西北）被辽军击败，瀛州兵马都督刘廷让所率军队全军覆没，伤亡数万人，致使宋军河北防线遭到重创。
公元988年，萧太后再一次南征宋朝。辽军攻下长城口后进入宋境，攻占满城，进至唐河北，驻守定州的宋军将领李继隆和袁继忠率军迎战。此战双方伤亡惨重，辽军战败退兵。此后十年，辽军未再南侵宋朝。
公元997年，宋太宗驾崩的消息传到辽国后，萧太后便开始协调各股势力，准备大举南下，征讨宋朝。
公元999年，萧太后和辽圣宗来到幽州，以辽圣宗的弟弟耶律隆庆为先锋，统率20万大军南征宋朝。就在辽国大军刚刚离开幽州之际，辽国名将耶律斜轸去世。就在先一年，辽国头号名将耶律休哥已经离世。
萧太后所倚重的两大名将先后归天，对其打击非常大，也在这次南征辽军的心中蒙上了一层阴影。
辽军如此大的动作，自然瞒不过宋朝。这是宋真宗即位以来，辽国的第一次大举入侵。宋朝不敢怠慢，积极调兵遣将，增修城防，尽量做好一切防御工作。
大战初期，战局对宋朝还算有利。随着辽军攻遂城（今河北徐水），破狼山寨（今河北易县西南），最终在在瀛州（今河北河间）大败宋军，生擒北宋将领绍裔、宋顺，一直打到定州望都（今河北望都）。
公元1000年，萧太后和辽圣宗再次率军南征宋朝。这一次，宋朝做了充分的迎战准备，先派两万骑兵为先锋，之后又安排五位大将各率三千骑兵，设阵于先锋之前。这次战役，辽军大败，损失惨重。
公元1005年，萧太后和辽圣宗时隔多年，率二十万大军，再次挥师南下，意图收复关南十县。辽军一路势如破竹，长驱直入，攻入宋境七百里，直逼北宋重镇澶州（今河南濮阳），对北宋都城汴京造成严重威胁。
宋真宗畏敌，欲迁都南逃。但是在宰相寇准的坚持下，劝他御驾亲征。最终，宋真宗在文臣武将的簇拥下来到了前线澶州。看着澶州城外黑压压的辽军，宋真宗内心发慌。
此时，对面的萧太后也是有苦难言。在耶律休哥和耶律斜轸相继离世之后，辽国的军事人才就出现了断层。辽军打到澶州城下，已经后劲乏力，进退两难。随着主将萧挞凛在阵前被宋军射杀，辽军更是锐气大挫。萧太后担心腹背受敌，于是提出议和，这对于主和的宋真宗来说是求之不得。
最终，宋朝和辽国达成协议：宋真宗尊萧太后为叔母，辽圣宗称宋真宗为兄；宋朝每年赠送辽国岁币银十万两、绢二十万匹；双方以白沟河为界，互不骚扰，边境解除戒严，增筑城寨，开掘河道。此即“澶渊之盟”。从此，北宋与辽国和好达一百二十年之久。
在萧太后的政治生涯中，与宋朝打了大半辈子仗，虽然最后一仗没有赢，但也不亏，直接从宋朝大捞了一笔，还留下了一个好名声。
公元1009年，萧太后归政于二十八岁的儿子辽圣宗。同年十二月，萧太后病逝于行宫，享年57岁。次年，与辽景宗合葬乾陵。
萧太后的一生，和历史上的唯一女皇武则天极为相似，虽然她是历史上唯一可以称“朕”的太后，但并不贪图皇位。辽国在她的治理下，达到了鼎盛。
萧太后的一生，富有才华，享有爱情，拥有权势。在当时的男权社会中，她才是真正的人生赢家。
萧太后去世后，被后世的文人写进了杨家将的故事中，她一生的功绩没有被展现出来，倒是那些虚构的恶名，传的天下皆知。
优秀作者:关中客