为什么现在农村很少见到油桐树，桐油有什么作用？
战争年代，有两样非常重要的战略物资，一个是猪鬃，另一个是桐油。
别看这两样东西如今看来都非常不起眼，可是在以前，都是极其紧俏的。
说起桐油，如果小时候在农村待过或者家里的父辈祖辈，都应该见过，甚至都有过小时候捡成熟的油桐果去卖钱的经历，用油桐果实榨出来的桐油，是很珍贵的。
在过去，桐油是非常优质的防水材料，很多的家具都需要涂抹桐油，油纸伞也都是要涂抹桐油才能使用的，家里要是有那种老式木柜木箱木盆之类，往往也都是刷了桐油的。
甚至于水上的船舶，往往也要反复刷桐油，才能够保证船只在水上的安全。
油桐原产于我国，与油茶、核桃还有乌桕并称为四大油料树种，油桐分成三年桐与千年桐两个主要种类，两者的果实都能够用来榨油，提取油脂。
咱们国家栽种利用油桐的历史非常悠久，油桐也是很著名的经济树木。
油桐树是有毒的，不管是叶子还是果实，所以桐油不可以食用，桐油也不是用来吃的，而是作为一种工业方面食用的油脂。
因为桐油的特殊性，有附着力强、干燥快、光泽度好、防腐蚀防渗透、不导电等诸多优点。
一般来说，桐油能够用来生产油漆、油墨，以及人造橡胶跟皮革等等，而在古代，桐油主要就是用来作为一种防水材料，涂抹在任何容易沾水的东西上。
以前没有塑料，家里用的柜子箱子，还有木盆什么的，都需要刷一层桐油，在工业化时代之前造的船舶之类的，也需要刷桐油。
木质的家具，刷上桐油之后更加耐用，不仅看起来油光发亮，而且可以防虫蛀、耐腐蚀，像是木盆之类的容器，刷上桐油才能用来装水，不然就会渗漏。
刷了桐油的木制品，是非常耐用的，如果用时间长了，重新刷一层桐油又恢复如新。
正因为桐油的用途非常广泛，从古代到几十年前，桐油一直都是非常重要的工业用油。
近代时期，桐油还是宝贵的战略物资，十九世纪西方人将油桐引进到了美洲等地，但桐油产量仍旧以我国为最，从我国大规模进口桐油用于机械等领域。
上世纪晚期，随着国内石油化工工业的崛起，加上各种新材料的出现普及，桐油逐渐失去了用武之地，越来越少见，农村的油桐树也越来越少。
从前不少人都会种植油桐树，那是因为经济价值，可后来油桐也没人收了，大家就把树砍了。
油桐的确有很多的优点，但是毕竟有毒，加上没人收油桐籽了，大家都选择砍掉油桐树，种植香樟与桂花等更有经济价值的树木，现在的油桐树大多是野生。
如今大家家里都用塑料制品，也不怎么用木盆什么的了，油纸伞更不用说了，如此一来，也就用不上那么多桐油了，所以油桐树相应地也是越来越少。
对于很多人来说，故乡的油桐树开花云蒸霞蔚的场景，已经是一种回忆，儿时的油桐，已经随着时代变迁成为了过去，油桐树越来越少见，是市场经济发展之下的结果。
优秀作者:澹奕