手握百万雄兵的吴三桂，攻陷清朝半壁江山，为何最后却一败涂地？
从军事能力上看，65岁吴三桂甩19岁康熙几条街，如果进军陕西，吴三桂有望推翻清朝，实现霸业。吴三桂的错误，就是进兵江南，忽视了陕西，让康熙逆袭成功。
吴三桂，及其麾下的关宁铁骑，是清朝平定中原的核心力量之一，最终扑灭南明并绞死永历皇帝的，就是吴三桂。吴三桂身经百战，精兵悍将众多，远非初生牛犊康熙可比，但吴三桂却犯了战略错误：忽视陕西，进军江南。
一、进军江南，吴三桂获胜概率很小，犯了战略错误1673年，已经65岁的吴三桂忍无可忍，受不了康熙“削藩”的打击，决定起挑战大清，引起了“三藩之乱”，福建的耿精忠、广东的尚之信也跟着造反。
吴三桂起兵，麾下兵马不到3万，却能快速战略四川、江南，饮马长江，足以表明八旗战斗力之低下。此时的八旗，早已没了入关时的雄风，“恩养制度”下逐步成为寄生虫。
“三藩之乱”才半年，四川、云南、贵州、陕西、广东、福建、江西、广西等大部分地区，都落入叛军之手。此时，表面上看，“三藩集团”已经控制了清朝的半壁江山，实则不然。
吴三桂进军江南，是巨大的战略错误，清朝战略家周培公曾说：“吴三桂集中兵力攻打江南，而忽视了陕西，必然失败。如果进军陕西，则清朝就危险了。”
进军江南，为何是战略败笔呢？原因很简单，吴三桂无法整合“三藩”，还容易挑起内部矛盾，难以建立一个稳定的基地，结果只能被清朝各个击破。
吴三桂、尚之信、耿精忠彼此没有直接隶属关系，虽然吴三桂实力最强，但其余两位藩王未必给面子，岂能甘愿当下手呢？耿精忠的祖父耿仲明、尚之信的父亲尚可喜，投奔 清朝比较早，资历也老，吴三桂则是“后起之秀”，两位王爷凭啥听你指挥。
吴三桂想要在江南站稳脚跟，就必须扩大地盘，这就跟耿精忠、尚之信产生了矛盾，甚至出现不必要的冲突。想要缓和彼此关系，吴三桂就必须牺牲利益，至少对江西是如此，这又不利于扩大势力，从而陷入矛盾。
有些人说，如果吴三桂直接东征，夺取南京，截断清朝的粮食运输线，则江南到手，未免过于乐观。江浙地区，耿精忠虎视眈眈，岂能让吴三桂染指？为了福建沿海地区，耿精忠可以跟盟友郑经翻脸，也可以派兵南下，阻止尚之信北上。
耿精忠、尚之信造反，归根到底是为了自己的利益，而不是集团利益，更不是为吴三桂打工。如果吴三桂灭了清朝，耿精忠、尚之信不可能三分天下，最多是裂土封王，这跟清朝又有何区别呢？都是王爷，跟谁不是一样。
清朝可以削藩，难道吴三桂建立的“周朝”，就不会对诸侯王动手吗？与其日后跟吴三桂打仗，不如现在保存实力，坐观局势发展。
“三藩之乱”时，尚之信、耿精忠摇摆不定，集团内部又出现冲突，结果被康熙利用，尚之信、耿精忠相继投降。如此，吴三桂北面、东面都陷入包围，为了打破封锁，提高士气，他才称帝，并全力夺取江西，建立战略屏障，但吴三桂已经没了时间，很快就病逝。
进军江南，吴三桂注定要面对“扩大势力”与协调“集团利益”之间的矛盾，从而束缚了手脚，也给清朝重新部署军事赢得时间。如此，吴三桂快速进军的背后实则隐藏失败危险。
再则，清军入关以来，江南人民反抗非常激烈，被屠城的很多，他们对清朝深恶痛绝，也痛恨吴三桂的“卖主求荣”。江南屠戮过重，吴三桂难辞其咎，谁让他勾结清兵入关。永历皇帝遇难，也是吴三桂操作，杀害君父，毫无人性，岂能得到江南民众拥戴呢？
二、进军陕西，可以有效整合资源，快速结束战斗，康熙估计要搬回辽东进军江南是战略错误，攻打陕西才是良策。1678年，图海平定蒙古察哈尔叛乱之后，率八旗远征陕西、甘肃，周培公前来献策。图海平定陕西，主要是周培公的功劳，而周培公说出了吴三桂失败的原因：忽视陕西，主攻江南。
那么，进军陕西究竟有何好处呢？首先，吴三桂可以避开一个非常棘手的问题，就是“三藩”之间的关系。吴三桂主攻打陕西，以湖南、江西作为偏师进攻的方向，可以有效缓和集团内部矛盾，也给耿精忠、尚之信更大的发展空间。
江南的蛋糕说大不大，说小也不小，如果吴三桂夺取江南，摆出独吞的架势，耿精忠、尚之信自然不甘心。如果吴三桂只是“尝试”一下，耿精忠、尚之信足够吃饱，他们对郑经在沿海的活动，也可以表示容忍，换取对方的支持。
其次，陕西的资源，以及群众基础，远比江南好。清军入关时，陕西是李自成的领地，但他很快就失败了，而清军在陕西的屠戮，相对江南而言比较少，人们对吴三桂的怨恨并不深，否则叛徒王辅臣岂能在关中过得那么舒服。
关中的王辅臣，能够调动十几万大军，让康熙胆战心惊，否则也不会一再下旨招抚，并保全他儿子在京城的性命。王辅臣如果铁了心造反，出兵潼关，估计清朝就到此为止了。那么，为何王辅臣决心不强呢？与吴三桂有关。
王辅臣摇摆不定，担心吴三桂吞并他，又担心被康熙剥夺权力，结果只能起兵造反，却观望局势。吴三桂派王屏藩出兵四川、汉中，连战连捷，清朝的西安将军抱头鼠窜，狼狈不堪。但是，王屏藩是偏师，兵力不足，无法给王辅臣足够的支援，让王辅臣对局势缺乏信心，不敢放手一搏。
吴三桂若是全力夺取陕西，将关中作为进军重点，亲自率马宝、胡国柱、王屏藩等猛人北上，则王辅臣必定会支持，因为他曾经是吴三桂的部将，况且“吴军”主力云集，也容不得王辅臣犹豫。
再则，关中土地肥沃，地势险要，与四川、云南、贵州又可以连成一片，从而建构起稳定的战略后方，给前线军队足够的后勤支持。想当年，刘邦实力弱小，最终击败项羽，就是借助关中、四川的资源，从而建立汉朝。
可以设想下，吴三桂夺取了关中，构建起关中、四川、贵州、云南基地，又占领湖南、湖北部分地区，大后方的安全有了保障。耿精忠、尚之信、郑经也分到了足够的“蛋糕”，大清在江南的统治土崩瓦解。北方草原上的蒙古骑兵，看到清朝的颓势，布尔尼在京师东北部起兵，准噶尔也会乘势南下分一杯羹，清朝就剩下北方一隅。
东面是强大的吴三桂军团；南面是耿精忠、尚之信集团，天津沿海还要防御郑经的海军；北方则是劲敌蒙古铁骑，足以让康熙焦头烂额。此时，吴三桂凭借强大的军队，以及充足的后勤补给，率兵杀出潼关，沿着李自成的路线，直奔燕京而来，与八旗在平原上决战，则康熙必败。
八旗已经不重用，且人数太少，还要迎战蒙古、尚之信、耿精忠、郑经，康熙多线作战，力不从心，岂能不失败呢？康熙战败，迁都江南自然是不可能，唯一的活路就是去东北，回到老家打猎，在原始森林中生活。
可惜的是，吴三桂偏偏进军江南，导致“三藩”矛盾加剧，陕西的王辅臣摇摆不定，察哈尔的蒙古亲王布尔尼孤军奋战，得不到策应，准噶尔也不想行动，康熙终于缓过气来。
康熙分化瓦解，各个击破，布尔尼被图海带着一帮“包衣”平定，王辅臣、耿精忠、尚之信相继投降，“三藩之乱”就剩下吴三桂在苦苦支撑。此时，吴三桂的北面、东面都是敌人，“大周”领土不断被蚕食，岂能不失败呢？
那么，为何吴三桂不进军陕西，非要进攻江南，往湖南方向打呢？笔者认为，吴三桂缺乏战略眼光是其中重要原因，关键是吴三桂年纪已经很大，他只想向朝廷施加压力，让康熙收回“削藩”的圣旨，跟明朝的沐英家族一样，世代统治云南地区，而不是要自己当皇帝，重新洗牌。
吴三桂夺取湖南后，驻守武昌的八旗闻风丧胆，龟缩城内。此时，吴应熊、吴世琳还在北京，吴三桂想借此机会对康熙妥协，释放“友善”信号。所以，吴三桂并未乘势夺取湖北，而是重兵布防岳州，阻止清军南下。但是，吴三桂低估了康熙的决心，也高估了建宁公主（康熙姑姑）的影响力，吴应熊、吴世琳都被绞死。
参考书目：《清史稿》
原创作者:岩岩说史