除夕夜偷菜，初一偷鞭炮，乡村独特的年味，你家乡还有多少呢？
过去，农村老人常说：“小孩盼过年，大人愁过年”。如今常听身边的人说，或者在网上看到有人讨论：现在的过年的味道越来越淡了，果真如此吗？
过去一个“愁”字，说明过去上了年纪的人，把过年看得很重，主要是想让孩子们、年轻人过得快乐，自己过年味道无所谓“浓”和“淡”。
那些年代，农村的生活水平不高，物资匮乏，作为孩子的父母，更多地想着孩子，“愁”中有乐，“愁”是想方设法让孩子们的年过得快乐，也就是过得有年味。
前几天，我们几位同事在一起聊天，聊的话题就是现在的年味，到底是比以前浓了还是淡了的问题。一位女同事回忆起她小时候过年经历，她说的话让我感到很震撼。她说，她并没有感到现在的年味淡了，因为只要父亲在家里，家里的年味就依然还是那么浓。
她回忆起小时候在农村的生活。每当年三十夜，他父亲用锅子烧一锅水，倒进一个大木桶内，然后把她们三姐妹一个一个地放在木桶内洗得干干净净，将她们提出了木桶后，就给她们穿上一身新缝制的衣服，然后就挨个地给她们发压岁钱。她认为这就是浓浓的年味。当时，她们家里与很多农家一样，生活并不富裕，但她父亲总是能想出办法，通过各种细节，把家里过年的气氛搞得很浓。
她长大后到到外地参加工作，但每年过年，她都要回到父亲身边。在她的心目中，父亲的身上总有着浓浓的年味。 她说，只要父亲在，年味就永远在。
同事的这个观点，我很赞同，同时也给了我对年味的浓淡，产生了不一样的想法。
下面让我也来回味一下小时候的年味。
时间要回到上世纪七十年代末，八十年代初，地点，我的家乡湘西南山区乡村。
家乡大年三十有一种奇特的年俗，叫“偷”菜。偷菜又称偷青、偷春。家乡农村的说法，人们认为偷菜即偷“财”，偷菜会让来年财源旺盛。偷青，即偷春，是说自家的春天比别人家来得早，来年的庄稼收成会获得丰收。
地方有这种偷的传统风俗，快到除夕时，一些人家往往把自家菜地里比较好的菜都收回家。为了除夕晚上偷菜不落空，大年三十的白天，人们就要派人到别人家的菜地去侦察一番，瞄准有菜的菜地，以及行走的路线。俗话说“到了年三十，家家有三十条路”，形容家家都在为年夜饭忙碌。这项任务自然就落在小孩子们的肩上，小孩子就成了家里理所当然的小侦探。
到了晚上，有的人家以小孩为主，有的则全家出动。人们背着竹背篓，由小探带路，直奔瞄准好的菜地偷菜。
偷菜也得讲规矩，没有规矩就不成方圆，也成不了乡村民俗。其中的规矩为：一是偷菜时不能点灯，也不能打手电筒，也就是说，不能有任何光照，只能是摸黑。据说，拿了灯光去偷菜，叫走光，不吉利。二是到别人家的菜地里，只可摘菜，随便什么菜都可以摘，但不能毁坏别人的菜地。三偷菜时不能说话和声张。如果碰到别家的人也来偷菜，不能打招呼，你偷你的，我偷我的。偷菜时与别人相遇是很正常的事，这天晚上，家家户户都有人出来偷菜，自然就能碰到一起。
按家乡说法，自家菜地里的菜被别人偷得越多越好，新年即将到来之际，不仅菜地会获得大丰收，其他的庄稼会丰收。因此，被偷掉菜的人家，不但不能骂，心里还喜滋滋的。
一般来说，别人家的菜地在收菜时，会特意留下一些让别人偷，免得让偷菜人打空手回家，年三十不吉利。不过也有一些人家，特意捉弄人。当他们发现有人到他们家的菜地打主意时，突击性地把菜收了，让偷菜的人扑空，显得很沮丧。他们则躲在一旁偷偷地乐。
不过，小孩子是最机灵的，他们不可能只看一块菜地，而是侦察了多块菜地。一旦一块菜地扑空，他们立马转到别一块菜地，一定要有所收获才能家。
把菜偷回家里，当收获颇丰时，一家人都非常高兴。 大年初一的早饭，人们一定要把偷回家的菜用来做饭，预示一年四季清（青）洁，无灾无病，家人平安。
年三十偷菜，成了孩子们最快乐的时光，也成了最美好的回忆。如今，家乡这种偷菜风俗依然还在一些村子存在，但越来越少了，主要是现在的年轻人认为这种做法没有任何意义了，还不如刷刷手机，或者看看春晚。
我们小时候那个年代，没有电视可看，更不用说低头一个人玩手机了，手机还没有诞生。
男孩最大的快乐，莫过于手里有几串小鞭炮，把小鞭炮的辫子解开，然后一个一个地点燃抛出。没有鞭炮的小孩，只好到地上去捡一些小哑炮，从中间折断，让火药露出来，围成一个圆圈，点燃其中一个，其他的都被引燃了。声音像是人在偷偷发笑，人们习惯叫“笑炮”。
按家乡的传统风俗，大年初一这天，父母是不会给小男孩鞭炮玩的，让他们自己去“偷”家里的。
大年三十夜，父母除留出开门的大小鞭炮，和别人来拜年时迎接的大小鞭炮，其他的鞭炮都“藏”起来了。目的就是让家里的孩子在大年初一“偷”鞭炮。
家乡对这一民俗的说法，人们认为，家里的孩子大年初一“偷”家里的鞭炮，越“偷”家里越“发”。也有的人说，这是让孩子“偷”春，或者叫“找”早，春天早来到，孩子在新年里身体就会很健康。
父母藏鞭炮时，有一定的讲究，藏的地方不能太明显，太明显了等于没有藏起来，孩子不用动脑筋就能轻易找到，但是也不能太隐蔽了，让孩子找不到。如果大年初一，家里的小孩始终“偷”不到家里鞭炮，人们认为是一件很不吉利的事。 因此，家里的孩子找不到所藏的鞭炮时，要及时给与暗示，让他们找到。
现在家乡的男孩用不着“偷”家里的鞭炮了，往往父母心疼孩子，各种各样的鞭炮，买了一堆。可有的男孩连花炮也不想放了，捧着父母的手机，都懒得动。
大年初二给外公舅舅拜年，按家乡的说法，是皇帝朱元璋开金口定的日子，不管红道日还是黑道日，百无禁忌，也就是说大初二是个外甥给舅舅拜年的吉日。后来改朝换代了，但朱元璋的话在农村依然是金口玉言，作为一种民俗传统，人们至今还在恪守。
家乡有“初一崽，初二郎，初三初四拜姑娘”的说法。初一崽，意思是说，初一给本家族内的长辈拜年，有寄名父母（北方称干爹妈）的要给寄名父母拜年；初二郎，郎即女婿，女婿给岳父母拜年，这里同时包括了外孙外孙女给给外公外婆，外甥外甥女给舅舅拜年；初三初四拜姑娘，我们家乡的姑娘不是指年轻女子，而是指外嫁女，如姑母、姑婆等。比如说，我国的苗族四八姑娘节，不是所有女人的节日，而是外嫁女人的节日，娘家要把嫁出去的姑娘接回来过节。
那时候，在家乡农村，初一崽，初二郎都能做到，初三初四拜姑娘就很难做到。因此，大年初二，我们到外公家去了，姑表们则到我们家来，很难碰到一块。
初二到外公家拜年，有两难一快乐。两难，即去的路上难，回家的路上难；一快乐，就是在外公家过得很快乐。
那时，到外公家拜年，按地方传统，我们给外公五服内的亲戚都要带礼品。那时的礼品就两个字“很重”，这个“重”并不是有多珍贵，而是礼品很笨重。
一般来说，一份礼品有一块猪肉（三斤以上）、十个糍粑（四斤左右）、一斤白糖，加起来就有八斤右左。就拿我到外公家拜年来说，外公家五服内的亲戚就有二十多户，要二十多份礼品，重量两百多斤。另外还要加鞭炮的重量二十来斤，家里三兄弟一起出动，都是八九岁到十多岁的小孩（更小的时候，有父亲陪同），要带这么到东西走二十里的山路，翻山越岭，想想我们有多难。有时，我们走到半路上，三兄弟都被压得哇哇大哭。这些东西又不能丢掉，最多也就在路上把鞭炮放了些，稍减轻一些负荷。
我们一路走走停停，一早出发，近黄昏时才坐渡船过河到外公家，又饿又累。
到了外公家，吃了饭后，我们实在走不动了，但外公说，赶在初二要把亲戚家的走完。他说，初三日子是“拦路虎”，对小孩不好，不能出门拜年。于是，在舅舅的带领下，一家接着一家的去拜年，等全部走完，夜幕降临了。
我们三兄弟在火塘边烤火，就迷迷糊糊地睡着了。后来，很多亲戚来到外公家把我们吵醒了。他们是来“约饭”的，也就是确定我们兄弟那个日子到他们家吃新年饭。按照家乡习俗，我们到谁家吃饭，就要吃一天。亲戚有二十多家，我们拜年在外公家不过住六七天，全部亲戚家里都吃到是不可能的。于是，二十多家只好拈阄，从大年初三开始，到正月十五为止。
我们住在外公家里，轮到哪家，早清到上门把我们接过去，晚饭后把我们送回来。这有点像当时社教干部蹲点吃轮饭，但社教干部吃的轮饭，是体验群众的疾苦，生活自然不怎么样。我们是“外甥大爷”（家乡对外甥的爱称），是来拜年的做客的，好饭好菜管够，每天还要坐在酒席的上座（这也是家乡正月接待外甥的礼节，即看重外甥就是看重嫁出去的姑娘）。
有的亲戚不太讲“规矩”，把我们兄弟哄骗到他们家里，早早地就把酒席摆上，等当值管我们饭的亲戚来喊我们吃饭时，我们已经吃上了，那位亲戚只能干瞪眼，自己也不得不一起坐下来一起吃。
俗话说“拜年拜到初七八，主家有酒无肉呷（吃）”，初二出门时，父母也是这样交代，其实就是给我们回家的期限。到了初六，外公无论怎么也留不住我们了。
回家的路途又是一次艰难的行程。我们给每家亲戚带来的礼品，他们只是调换了一下。比如说，猪肉我们拿来的那块，亲戚收下了，但换了一块他们自己家的，重轻差不多的，糍粑、白糖也是一样，只是换了一下。也就是说，除了鞭炮，我们背了多少来拜年，还得背回家去。至于鞭炮，则换成了钱，亲戚给我们的压岁钱，我们家乡风俗，不叫压岁钱，而是称外甥（孙）拜年的“鞭炮钱”。
其实这哪里只是“鞭炮钱”，比买鞭的钱多出了一倍。在那个农村比较贫穷的年代，哪家都不容易，可娘舅家对外甥格外看重。如今想起来，心里总觉亏欠了他们，我们长大后，手里比那个年代宽裕多了，可我们又孝敬了他们多少呢？长大后，自已娶妻生子，拜年都是到岳父母家，很少去看娘舅。这就是农村老话说“讨了老婆忘了娘。”事实上，娘是怎么也忘不了的，倒是把娘舅给忘了。难怪农村老话说“外甥狗，吃了夹着尾巴走”。
现在乡村交通发达，去拜年开着车子，用不着费那么大的力气了。再说，现在拜年简化了，时间缩短，礼品没过去那么土了。外孙到外公家拜年，吃餐饭就走了。人人都显得来也匆匆，去也匆匆。
上纪世八十年代初，农村实行联产承包责任制后，农村的传统民俗文化活动也开始复苏。当时我们家乡最热闹的就是耍龙灯和唱龙灯戏，也就是夜里耍龙灯，白天唱大戏。
家乡耍龙灯一般从年三十开始出灯，到元霄夜送灯，每晚都要走村串户，村寨之间你来我往。耍龙灯是成人的事，也有一部分稍大一点的小孩参与。小一点的孩子则舞草龙。
草龙，又称稻草龙，草把龙，用稻草扎成。村里的孩子一般从外公家拜年回来后，也就是从正月初七左右才着手扎草龙。小孩扎龙身，因为这没有技术含量，用稻草捆扎牢就行，而龙头和龙尾则是技术活，要扎得像模像样，还得由村里的老人手把手地教。
把草龙扎好后就开始舞草龙。正式舞草龙前，先草龙放到河边，从河边向村寨里走。大人耍龙灯是在夜里，小孩舞龙灯则是在白天。大人耍龙灯有大鼓、小鼓、锣、钹、号等。也仿效大人的这些行头，大鼓、小鼓用大小破水桶蒙上牛皮，或家织布做成，也有用搪瓷脸盆的，锣用铁锅盖、钹用两块小鼎罐盖代替，号用竹筒套竹哨做成。用这种东西敲打和吹出来的声音，当然没有真正的鼓锣钹号的声音好听，还有点刺耳。但村庄内的人没有谁说不是，还认为小孩子们很懂事，也很诚心。
一支舞草龙的队伍二十多人组成。小孩舞着草龙到每家每户去串门，每到一户，他们都放鞭炮“接龙”，堂屋摆了香案，点了香烛。草龙来到堂屋门，房主要给草龙作揖，并在龙头的角上系一块红布，红布上还一般贴了角票，客气的人家还贴块票。户主还要给每个小孩口袋里塞糖果和瓜子花生。出门时，还要用鞭炮相送。户主接龙的虔诚之心，以及热闹程度，一点也不输给夜晚大人们耍的龙灯。
本村家家户户串完后，有时间还要到邻村去转转，也同样受到人家的热情接待，有的人家还要把小孩留在家里吃了饭才放行。
到了元霄节那天，是舞草龙最热闹的一天。大人们让小孩到稻田里一边狂舞，一边奔跑，舞累了跑累了，大人们就接过小孩手里的草龙，继续在田里狂舞和奔跑。而村里人全部出动，拿着鞭炮来助威。
按家乡的说法，小孩舞草龙是最纯洁的举动，也是最诚心的行动。草龙是所谓的真龙，是龙灯的前身。草龙到家里可驱邪，而在田间可驱虫，让一年的农业生产风调雨顺，五谷丰登。
元霄节这天，在田间舞完草龙后，便将草龙放到河边烧掉，称为送草龙。烧草龙的时候，村里的大人也来到现场燃放鞭炮，和孩们一起送草龙。
如今，家乡这种小孩玩的游戏，再也没有小孩玩了，倒成了大人们的游戏，变成了乡村旅游的表演节目。
今天，时代在发展，农村民风民俗在变化，我们为人父母，又能给孩子们什么样的年味呢？
事实上，现在的做父母的，大多想的是自己过年的年味，认为一年比一年淡，一年不如一年。而我们感到年味最浓的是过去，过去的年味恰恰又是父母给予的。那时的父母想到的不是自己的年味浓不浓，是如何想办法让孩子把年过好，在那个时候孩子们（现在已是父母）的印象中，年味是最浓的。
当我们成为父母的时候，就意味着我们的心境发生了变化。旧时的父母是这样，现在的父母还是这样，人越老，心里的年味就越淡。而恰恰是我们觉得年味越来越淡的时候，正是我们给孩子制造浓浓年味的时候。
时代在变，民俗在变，社会在发展和进步，我们不可能让小孩回到我们那个时代，回到我们那个时代的年味之中。年轻一代需要有新的年味，我们现在给他们的，我们认为是淡淡的年味，而等他们长大以后，在他们回味中，则是浓浓的年味。