农村老话说“送亲要小，接亲要老”，包含了怎样一种有趣习俗？
“送亲要小，接亲要老”这条农村俗语，最容易让人联想到过去农村结婚时，男方接亲和女方送亲诸多禁忌习俗。比如，“姐送妹，穷几辈”，“姑姑不接亲，姨妈不送亲”等。
这些习俗在现在的人看来，显得非常不合情理，甚至带有一定的迷信色彩。然而，如果我们从旧时的社会背景去探究，把一些只可意会不可言传的东西挑明，你会觉得暗藏其中的深意，仔细分析其中的民俗风情，又是合符情理的习俗，让人不得不佩服旧时农村人的智慧和良苦用心。为什么这么说呢？听我慢慢道来。
女子出嫁，娘家要派人送到男方家里，叫送亲；男子成亲，男方要派人去接，叫接亲。旧时农村是这种说法，现在农村依然还是这种说法。
接亲有接亲的人，送亲有送亲的人。在接走新娘子的时候，男方接亲和女方送亲的队伍汇合成一支大队伍，这也就是平时人们所说的迎新队伍。
1、接亲队伍之中的抬嫁妆的人接亲队伍之中抬嫁妆的人（包括抬花轿的人），在旧时，不同社会地位的家庭，所请的抬嫁妆的人，在女方所受的待遇明显不同。
旧时，农村富家少爷娶妻接亲队伍之中抬嫁妆的人，因为他们所请的抬嫁妆的人，都是花钱雇请的，抬嫁妆的人的目的就是为了领取赏钱，雇主是为了省事。因此，有的地方他们把抬嫁妆的人称灰脖子、担担人、挑夫等戏称和贱称。给这些富裕人家抬嫁妆的人，地位比较低下，到了女方家以后，一般不安排与客人坐正席吃饭，而是安排与下人一起，在厨房或者偏僻的地方吃饭。接亲人和抬嫁妆的人通常要在女方家住一晚，次日早晨把亲娘接回去，因此，这些人家一般不安排抬嫁妆的住宿床铺，让他们坐到天亮。而接亲人是安排坐客席，也是安排睡觉的床铺，同样一起去迎亲，接亲人和抬嫁妆的人会有截然不同的待遇。
旧时，有一些农村普通人家也向富人学习，看不起抬嫁妆的人，并一定范围内形成了一种地方习俗。这些地方抬嫁妆的人去接亲，往往感到很憋屈，但又没有办法，为了不给新娘添麻烦，有气也就往肚子里咽。
旧时，普通人家的儿子娶妻接亲，请抬嫁妆的人，除了抬花轿的人要给红包外，其他人通常是同村人相互帮忙，给不给赏钱都无所谓，今天你家儿子娶妻，我们家的儿子去帮忙，明天我家儿子娶妻，你们家的儿子来帮忙，一般是不给赏钱的。这些人家对待抬嫁妆的人在态度上就不一样，非常客气，对他们也比较尊重，通常把抬嫁妆的人安排比较好的客席，也给他们安排房间住宿。因此，这些人家，对接亲的人和抬嫁妆的人没有区别对待，来者都是客。按照旧时农村的说法，普通人家不比富贵人家，有高低贵贱之分，他们只有自己“贵气”（看得起）自己的人。
旧时，一些地方都按这种尊重的方式，对待抬嫁妆的人，其他一些富裕人家也同样如此，因此，这也在一地域内形成 了地方习俗。
富裕人家抬嫁妆的人，一般都是家境不太好，有一身力气的青壮劳动力，且人要稳重可靠，大多为已婚男人。这是因为男方要给赏钱，从经济的角度来考虑，一抬（一些农村习惯称谓）嫁妆都有固定两人，事先预算好了，有多少抬嫁妆就请多少人。
普通人接亲家抬嫁妆的人，通常都是本村的人，一般优先安排未婚青年。因为这些人都是帮忙性质的人，可以多派人去抬嫁妆，一抬嫁妆可以安排四个人，这样在路上可以两人一组，轮流抬嫁妆。农村人的智慧和良苦用心也就在家里，这里暂且按下不说，下文再详细分解。
2、为什么说“接亲要老”？过去农村接亲，“接亲要老”这种说法并不是绝对的，只是相对而言的，主要指接亲时，能够说得上话，做得了主的人，要有几个上了年纪的有经验的人。有两层意思：一是相对新郎来说辈分要大，二是年龄要大。事实上，接亲队伍中，从人员组成结构来说，年轻人还是占大多数的。
不同的地方对接亲的人有不同的要求。接亲的人与抬嫁妆的人同为接亲队伍，但是，他们的职责是不同的，身份也不一样，接亲的人只管接亲，抬嫁妆的人只管抬嫁妆。接亲人或者代表男方，或者做新郎的陪同。主要是因为我国农村有两种接亲方式，有一些地方新郎不上门接亲的习俗，由男方派人去接，接亲人就是新郎的代表，这些人当然年纪要大一些，也就说人要“老”一些；而有一些地方新郎亲自上门接亲，接亲的人有新郎的伴郎，这些人就不一定都是年纪比较大的人，也有一些年轻人。
接亲人员的构成，除了媒人外，男方一般要安排年纪稍大一些，见过世面，经验丰富，处事比较圆滑的长辈或同辈的男人“压阵”。同时接亲的人中还要安排一位比较年长的女人。对这位接亲女人，有的地方称为接亲太太，有的地方称为接亲女主事，有的地方的名称比较土，称为接亲婆，等等。民间有一些地方对接亲太太严格的要求，比如，接亲太太要是“全人”，即父母双全，夫妻双全，儿女双全，寓意新婚夫妇以后的生活美满，吉祥如意。
在新郎上门接亲的地方，通常要安排兄弟（不一定是亲兄弟）作伴郎，以显示新郎官的“贵气”，因此，这些兄弟也是接亲人的组成部分。但是，这些伴郎仅仅是陪伴，到了女方后，既不能做主，也说不上什么话。
有一些地方，接亲时还要安排两名幼童，有的是一男一女，称为“金童玉女”，而有的地方则安排两名男童，各拿着一棵小树，一盏灯，去接亲的路上，走在队伍的最前面。通常来说，很多农村去接亲的路上，都由这两名幼童走在接亲队伍的最前面，接到新娘后，回来的路上就没有这种讲究了。
很多地方民俗禁忌，接亲人中不能有姑姑和姑父，其中的主要原因是“姑”谐音“孤”，以为不吉利。不过有一些地方没有这种说法，也就没有这种禁忌。
“接亲要老”，实际上，仅仅指接亲队伍中能做主拍板的人，年纪要老一些的人。其中的原因主要是，过去农村在接亲过程会遇到很多难题要解决。按照一些农村习俗，接亲队伍到达女方后，故意“刁难”一下接亲的人，提出一些很刁钻的难题。比如，过去农村嫁女时，嫁女所办的酒宴的饭菜，都是由新郎这一方送过去的。女方亲戚往往会在这方面出难题，一会儿又说酒肉带少了，一会儿又说米和菜带少了，酒席上不好看，女方没面子，要接亲人马上派人给补上。这些问题往往是一些无关紧要的问题，但是，女方不是一下子全部提出来，而是一件一件提出来，让接亲人解决了一个，马上又提出一个，其目的就是要给男方的气受，考验男方接亲人的耐心和诚心。
接亲的人经验不足，就往往让女方给难住了，让整个接亲队伍非常难堪。如果年纪太轻，做事不老到，面对这样的事不会处理，女方提出的要求，有求必应，不断地打发人回家去拿东西，让接亲人跑断腿。有一些年轻人血气方刚，女方提出一两个难题的时候，还能沉得住气，刁钻的难题提多了，脾气也上来了，容易把事情闹僵，甚至闹翻走人，耽误结婚的吉日良辰，有的还会造成不可挽回的局面。而一些年纪大的人，对于女方提出的刁钻难题，可是说水来土掩，兵来将挡，陪上笑脸，说尽好话。俗话说，伸手不打笑面人，再刁钻的难题，都能被这些善于临机应变的接亲人一一化解，即便有的东西真的拿少了，女方也不声张，而是悄悄地给补上，接亲的气氛也就和谐得比，也就顺利得多。
再说，让长辈和年纪大的人去接亲，女方认为男方非常重视，对女方非常尊重，而让年轻人去接亲，则被误认为是瞧不起女方，不把女方当一回事。
过去在农村，很多地方把送新娘的人称为送亲客，“送亲要小”这种说法也是相对而言的，有两层意思，一是说辈分不要比新娘大，二是年龄要比新娘小。通常来说，送亲送友的人之中，除了亲兄弟外，大多为女子。
一些地方的禁忌，姐不能送亲，姨也不能送亲，父母就更不用说了，也不能送。因此，很多农村的送亲客之中要有领头的，一般都是嫂子，包括亲嫂子和家族中的嫂子，也有的乡村不讲究这些，婶婶也可以作送亲的领头人。其他的人大多为平时村里玩得比较好的姐妹（只要不是亲姐姐送亲也可以），最好是还没有许配人家的女子。因此，旧时，很多农村的送亲客，人员的组成大多为既未婚又没有对象的女子。这就是所谓的“送亲要小”。
通常来说，接亲的队伍在新娘未出门以前，是新男一方去求新娘一方，他们话不敢多说，大气不敢多出。接到新娘子上路后，就是他们的天下了，尤其是抬嫁妆的人，迎亲队伍是往前走，还是在路上停下来歇息，由他们说了算。这样，我国旧时农村接亲时，流行一种很有趣的习俗，民间叫“戏弄送亲客”。
旧时，由于受到封建礼教思想中“男女授受不亲”的束缚，农村非常讲究男女有别，比如，男女不能同处一室，陌生男女不能同桌吃饭，不能随便搭讪，不能有任何肢体人的接触，连看人都不能久看等。因此，旧时未婚青年男子与未婚青年女子之间，几乎没有社交和接触的机会。但是，过去未婚青年男女，可以通过接亲和送亲的场合进行接触，而且被认为是正当的接触。
现在接亲，乡村道路非常发达，到哪里都通车，嫁妆用大车运输，接亲的人和送亲的人都坐小车（至少也坐中巴车），方便多了，也舒服多了。有的接亲队伍怕车子开得太快，沿途的人看不到他们的气派和风光，特意放慢速度，但是，用不了多久就可到新郎家里，这也是现代农村交通便捷的好处。
过去，接亲的队伍，除了新娘子坐轿子，少数新郎骑马外，都靠两条脚走路。新娘的嫁妆得靠抬嫁妆的人肩挑背扛。接到新娘的接亲队伍一路前行，开始行进的速度还很正常，可到了半路上，抬嫁妆的人就开始耍花招了。
上文说过，普通人家接亲抬嫁妆的人，通常优先为未婚的男青年，而普通人家送亲的人大多为未婚的女青年。这些抬嫁妆的未婚男青年，到了半路上就喊累，要停下来歇息。就这样，一路走到停停。开始时，送亲的人还耐得住性子，可歇息的次数多了，送亲的人怕耽误新娘进门的好时辰（过去农村习俗，新娘进新郎的门都挑选了吉时，不能耽误），就忍不住了，只好不断地去催促抬嫁妆的人快走。你越是催促，抬嫁妆的人就越喊累，越是故意拖延，或坐或躺在地上不走。到了最后，这些送亲客中的未婚女子，不顾羞怯，只好把坐在地上抬嫁妆的人拖起来，有的女子还会揪男子的耳朵。这样，这些未婚青年男女之间就有了近距离的接触，而这种接触，是不会有人说“男女授受不清”的话。
这些抬嫁妆的青年人达到目的后，干劲十足，抬起嫁妆在路上飞奔，当然也耽误不了新娘进门的良辰吉时。
通常来说，这场婚礼办完后，媒人那里的门槛让这些抬嫁妆的男青年踏破了，把自己看中的女子告诉媒人，并央求媒人去做媒。同时，刚完婚的新婚夫妇家里，也有为他们抬过嫁妆的人来央求，让新娘到女方家去说好话，敲边鼓。新娘也乐意帮忙，如果姐妹能嫁过来，自己就多了一个熟悉的伙伴，平时也就有了说知心话的人，不会太孤单。而女子因见过男子，也算有了“了解”，比从未见过的男子印象要深，如果心里有意，答应也就爽快。因此，旧时，一些村庄之间，联姻的人比较多，这就是其中的原因之一。这现象也就是我前文所提到的：“送亲要小，接亲要老”这条农村俗语所暗含的习俗，充分体现了旧时农村人的智慧和良苦用心。当然，这种习俗，大多只存在旧时的农村普通人家之间（并非所有的地方都有这种习俗）。
总之，“送亲要小，接亲要老”这条农村俗语，是在旧时社会背景下产生的习俗，留下来旧时代的烙印。现在时代不同了，与旧时农村社会有天壤之别，很多农村人对这种习俗也就不再那么讲究了。