小年到，祭灶忙，你知道怎么祭灶吗？只有三个步骤：你做对了吗？

小年到，祭灶忙。虽然北方在腊月二十三过小年，南方在腊月二十四，但无论是在哪里都一样对小年相当重视。

小年祭灶，到底怎么祭呢？其实只有三个步骤，送走灶君，平安吉祥！

1·灶君到底是谁？

老人们常说“二十三，送灶官，上天言好事，下界保平安”，这位灶官到底是谁呢？有什么来头呢？

祭灶，是一种相当古老的习俗，大概从夏朝时民间就有了。《论语》中“宁媚于灶”的意思就是敬灶神。

古版《淮南子》中说：黄帝作灶，死为灶神。后面又说：炎帝作火，死而为灶。说黄帝是第一个作灶的人，炎帝是第一个引导人用火的人，所以被称为灶神。

东汉经学家高诱解释：炎帝，神农，以火德王天下，死托祀于灶神。意思是炎黄二帝是最早让人生火做饭的神，“民以食为天”所以他们才被后世敬为灶君。

但是《周礼》中却说：颛顼有子曰犁，为祝融，祀以为灶神。祝融被称为火神，道教又称他是“九天司命真君”，也叫东厨帝君，专管民间火德饭事。

到了唐代，灶君又成了位美男子。唐代笔记小说《酉阳杂俎》中写：灶君姓张名单，字子郭。常以月晦日上天白人罪状，大者夺纪，纪三百日；小者夺算，算一百日，故为天帝督使，下界为精。

说灶君叫张单，每月的月底上天述职讲凡人对错，大错夺人300天寿，小错夺人100天。

后来民间又传说灶君是位爱穿红衣或者黄衣的美男子，也有传说其为一穷小子。不知道是因为灶君也换届，还是各地主事神仙各不同，历史上光有记载的灶君就得有十位以上。

2·民间如何祭灶？

灶君虽然是神仙，却常年住在人们家中。因为和人生活在一起，天天在暗中观察人的言行，所以就对人的行为善恶了如指掌。

除了观察记录人的行为之外，灶君的另一项职责是守护家庭。南宋《夷坚乙志》中讲：灶神称司命，监视鬼物不得入宅。《青琐高议》中说：有饥饿无主之鬼，常盗食厨中食物，灶神则缚而挞之。

可能正是因为这份守护，民间才由衷地尊灶君为“一家之主”，甘愿年年祭拜，岁岁隆重接送。

和“灶君是谁”这个问题一样，各个朝代的祭灶仪式也各不相同。

宋代官员家的祭灶应该算是比较隆重的，古籍《东京梦华录》中写：至夜请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代纸钱，贴灶马于灶上。以酒糟涂抹灶门，谓之醉司命。

《京帝岁时纪胜》中说：二十三日更尽时家家祀灶，院内立杆，悬挂天灯。祭品则羹汤灶饭、糖瓜糖饼，饲神马以香糟、炒豆、水盂。男子罗拜，妇女于内室。

还有不少古籍中对古代祭灶进行了描述，除了贫富差异外，祭灶的步骤其实只有三个：

一是打扫、洗浴更衣：民间认为，祭神前一定要把灶房清理干净，再沐浴更衣，收拾干净后再摆祭祀的物品和上香。

只有这样，才能让灶君及各位神仙感到人的身心澄澈，虔诚尊重。也只有这样，才能“所求必应，所愿必达”。

二是摆祭桌、祭品：通常祭灶的祭桌都摆在厨房炉灶之上，或者供在厨房的南面墙边，因为灶君司火，南面属火。

先贴灶君像，再摆祭品。祭桌上的食物虽然可以各凭心意，富家多放、贫家少放，荤素搭配即可。一般情况下必有的是糖瓜、小饼、饺子，以及草豆、清水等。

三是上香：上香要上三组，也就是一次三根，燃完再点三根，如此三次。这是希望灶神和诸位家神能好好享用祭品美食，体会到家人的盛情。就像咱们待贵客时会有意延长时间，唯恐招待不周是一个道理。

3·祭灶时要注意啥？

一是酉时之后祭灶：祭灶时间不要过早，因为古籍记载：灶神主内外事，酉刻则出巡，魑魅魍魉皆逐之。

招待神仙自然要等人家回来，不能在人家出门工作的时候祭。酉时也就是下午的五点到七点。

二是女不祭灶：民间一直有“男不拜月，女不祭灶”的说法，是说中秋节祭月男人要回避，小年祭灶女士要回避。一是因为月属阴，男子属阳；火属阳而女子属阴，所以要回避。

二是因为传说灶君为美男子，为守“男女之防”，所以女子要回避。祭灶是家庭行为，最好全家人都在家中。

三是祭灶不争吵、不杀生：小年要保持和睦融洽、不可争吵，不可说脏话、骂人、诅咒等，否则会冒犯神灵，给家中带来灾祸。

在神仙们眼里，鸡鸭等也是“生灵”，所以祭祀之日不能杀生，否则会有不好的事发生。