在农村传承千年“把鹌鹑”的习俗，如今还有几人记得？

随着气温的渐渐降低，秋天的感觉越来越明显，路旁的小草已开始凋零，田间的玉米已经收割完毕，棉花也绽放朵朵白絮，秋天是收获的季节，也是即将进入冬季的前序，留守在农村的老人不紧不慢的坐在家里脱玉米粒，偶尔传来几声咳嗽，忙完秋收，本该是秋种的日子，可是农村年轻人的外出，让曾经熙熙攘攘的农村变得很寂静，只有在农村集市上才能找回一点热闹。

记得七八十年代，每到秋冬季节，农村老人喜欢“把鹌鹑”，在它们腰带上除了别了一把旱烟袋，还有一个小布口袋，袋口是用绳子贯穿的，一拉绳头就会锁紧袋口，二三十厘米的布口袋下面是个木质底座，外面用皮布裹住，为的是增强耐磨性，这个口袋里面装的就是鹌鹑，早晨或傍晚，农村老人就会从口袋里拿出鹌鹑，小心的把玩。

鹌鹑是一种古老的鸟类，肉质鲜美，早在5000多年前的埃及壁画上就有鹌鹑的图像，《诗经》中有“鹑之奔奔”，“不狩不猎，胡瞻尔筵有悬鹑兮”的记载，虽然鹌鹑味美适口，但是最初养殖鹌鹑的目的却是为了赛斗，尤其唐宋时期最为盛行，成为休闲取乐的活动，如宋代梅尧臣《斗鹌鹑孙曼叔邀作》:“脱命秋隼下，鸣斗自为勇。争雄在数粒，一败势莫拥。惭将缩袖间，怀负默而拱。胜且勿苦欣，犹惊辱与宠。”

鹌鹑这种小鸟，喜欢生活在茂密的野草丛下及荒地、丘陵等处，有时也会到耕地附近觅食，主要吃杂草种子、谷物、嫩芽、昆虫等，一般成对出现，它们会在灌木丛下做窝，巢穴简陋，地上浅坑补充点干草、羽毛就可下蛋孵化，一窝10个左右，由于羽毛不是很发达，所以只能短距离飞行，在我国分布广泛。

而“斗鹌鹑”最早流行在皖北、河南、山东一带，而好斗的鹌鹑一般出现在霜降节气后，这时的鹌鹑羽毛发亮，体型肥硕，那时为了捕捉一只好鹌鹑也是耗费很大精力的，秋冬季节，鹌鹑喜欢藏匿于棉田中，傍晚用一张大网罩在一片棉田上，用一只母鹌鹑做饵，公鹌鹑听到叫声就会跑过来，进入网内就跑不出去了，那时田地里鹌鹑特别多，一晚可以捕捉十几只。

刚捕捉的鹌鹑是不能用于打斗的，必须驯养，就是我们说的“把”，用拇指与食指卡住它的头，无名指及小指夹住两条腿，鹌鹑就会完全控制住，只剩下小脑袋左右张望，开始几天不喂食，直到它饿的不行，在手里放点小米让它吃食，连续一个多月的驯养，鹌鹑就会熟悉主人的气味，并听从主人的号令。

斗鹌鹑的时候，村里男女老少围的是水泄不通，主人熟练的从腰带上解下鹌鹑笼子，放到一个簸萁或篓子里，两只饥饿的鹌鹑一见面就会凶狠争斗，一来一往，上下翻飞，直到一只鹌鹑被斗败，斗赢的鹌鹑迎来的是喝彩声，而斗败的鹌鹑就要成为下酒菜，人们乐此不疲。

如今，农田里的鹌鹑也很很少看见了，鹌鹑也成了“三有”动物，别说吃，就是捕捉也违法，曾经在农村最为热闹的“斗鹌鹑”活动不见了，也意味着这种习俗逐渐被人忘记，估计以后只能在影视上见到了。