日本的佛教

日本佛教从中国传入，是北魏孝明帝正光三年，南梁司马达等赴日本弘法，传入日本，当初还不受日本认可。

唐朝鉴真僧人，于公元754年(唐天宝元年)经过5次航行失败后，第6次终于到达日本，先在东大寺佛殿前建筑戒坛,为天皇、皇后和皇太子等授菩萨戒。鉴真在日本首次建立起了严格的戒律制度，使得日本佛教走上正轨，佛教初具雏形，并成为日本佛教侓宗开山祖师。

日本的佛教，在一千多年的发展过程中有着很大的变化。主要宗派有三论宗、成实宗、法相宗、俱舍宗、律宗和华严宗等六家，即所谓“奈良六宗”。 后来日本也创立一些具有日本民族特色佛教宗派，日本净土宗、净土真宗、时宗、日莲宗、日本临济宗、日本曹洞宗。

日本佛教与中国佛教在信仰这个点上是一样的，而在实际存在方式上却表现出种种不同。1872年日本慕府时期结束，日本佛教产生了巨大变化，日本和尚可以娶妻生子，还能吃肉喝酒。

日本寺院没有我们中国寺院那样雄伟，寺院都非常小，将所有佛教的造像统称为佛像，通常有阿弥陀如来、观音菩萨、大势至菩萨合称为“阿弥陀三尊”，等于我们说的“西方三圣”。在各种菩萨之中，最熟悉的要属“观音菩萨”。因为日本佛教原典里，菩萨是没有性别的，观音像多半淡化性别特征，呈现非男非女的形象，甚至有时还会有几撇小胡子。

而在日本民间中，比观音菩萨更有人气的是地藏菩萨，地藏菩萨自古就与日本民间信仰的“道祖神”相结合，日本的很多小路边都有一些小的路旁石像，这些石像通常就是地藏菩萨，久而久之也成了旅行与交通安全的守护神。

日本人的宗教信仰中，大部分人是佛教徒，剩下的以信奉神道教、基督教和穆斯林，但日本墓地由佛教徒世袭掌管，土地占有权归属佛教徒。所以说日本佛教现在在日本社会中，是人们社会生活和精神生活十分重要的组成部分之一。