什么是方丈

佛教方丈一词，严格来讲不是一个称谓，是地名、住的地方，方丈一词起源于《维摩诘所说经》“其卧室一丈见方，但能广容大众”。后来用“方丈”指代道行高深的大德和尚。

唐代佛教怀海大师制订、规范了汉传佛教制度，将方丈一词用于寺院内住持的尊称。方丈如果没有做住持，那么名义上他就没有寺院的行政权。

方丈管理体现在佛教团体的“六和敬”，第一和、身和同住，第二和、口和无诤，第三和、意和同悦，第四和、戒和同修，第五和、见和同解，第六和、利和同均。

方丈职责要求有组织领导能力，要求境界要非常高妙，品行端正，戒行精严，以佛教核心来住持佛法，方丈的权利来自威信，有时候影响力是无形的。佛教寺院方丈不得私自任命、传承，需要当地政府宗教管理部门和佛教协会批准认可。

道教也有方丈一词，我国道家“方丈”一词出现得比佛家要早，佛教《维摩诘所说经》约成书于公元元年至二百年，道教《列子》成书于战国公元前475年左右。但道教只有全真派住持才称方丈，而正一派没有方丈之称，仍然称为住持、观主。

既然佛教、道教都有“方丈”，为何如今“方丈”几乎成了佛教专用，是因为佛教影响力较大，世俗文化的推广，影视小说等艺术形式中凡出现方丈必是和尚形象。