佛教的时空观

在长阿含经中，佛陀讲了佛教的时空观，认为日月都围绕须弥山运转，日月照邻的范围，即以须弥山为中心的四大洲，名为一小世界，

每一小世界其形势都相同，中央有须弥山，透过大海矗立在地轮上，地轮之下为金轮、在下是火轮、在下是风轮，风轮之外便是虚空。须弥山上下皆大、中央独小，日月即在山腰，四天王天居山腰四面，忉利天在山顶，在忉利天的上空有夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。在须弥山的山根有七重金山和七重香水海环绕着，每一重海都间隔一重山，在第七重金山外有咸海，咸海之外有大铁围山，在咸海四方有四大部州，即东胜神州、南赡部洲、西牛货洲和北俱卢洲，也称四天下。

每洲旁各有两中洲，数百小洲而为眷属，如是九山，八海，日月，四洲，须弥山，六欲天，上覆以初禅三天就构成了一小世界，一千个小世界组成一个小千世界，小千世界上覆以二禅三天，一千个小千世界组成一个中千世界，中千世界上覆以三禅三天，一千个中千世界组成一个大千世界，大千世界上覆以四禅八天，及四空天。

三千大千世界就是一位佛陀所教化的区域，比如我们这个娑婆世界的教主是释迦牟尼佛，他是在我们这个世界出家、成道的，但是他的教化却不仅仅局限在我们这个世界，而是遍布整个三千大千世界，三大千世界仅仅是一位佛陀所教化的区域，宇宙中到底有多少世界，佛陀告诉我们有微尘数世界，就像微尘一样无有穷尽。关于这种道理我们可以引用佛经加以说明，比如我们大家熟悉的阿弥陀经，经里面介绍了西方极乐世界的方位和距离，从是西方过十万亿佛土有世界名日极乐，就是说从我们这个世界往西要经过十万亿个三千大千世界，才能到达西方极乐世界，从佛经的种种记载我们可以看出整个宇宙有无量无边的世界，我们生活的地球只是宇宙中的沧海一粟。