古印度后期晚的一种宗教密教

密教是七世纪初在古印度形成的一个佛教宗派，是大乘佛教与婆罗门教结合的产物。

密教的特征就是所谓的三密之说，“身密、语 密、意密”，身密是身体做出很多种动作，比如手做出很多动作的手印，各种手印包含着内涵各不同，并含意着某种力量，这种力量是有助于修行人的，我们常说的莲花指，就源于密教里面这样的一种手印。

语密实际上就是咒语，最流行的一个咒语是六字真言，在寺院里面很多幡上面都有这六个字读作“唵 、嘛 、呢 、叭、咪、吽”，这六字真言 在密教有一种说法，可以封住六道轮回的门，可以跳出轮回进入一种解脱的境界。佛教里面还有很多的这样一种语密、就是咒语，而这样话密的力量可以帮助人们修行，以达到解脱痛苦的果报。

意密就是在意念之中观想佛的形象，通过这样一种方式想象佛的境界，而在脑中呈现出各种美妙的景象来有助于修行。

由此可见密教所宣扬的更多是一种神秘化，也是比较简易化的一种修行方式，这些东西应该说非常容易吸引一般的教众，但理论色彩相对比较弱。

密教是佛教改革的一个方向，希望通过这样一种方式能与印度教去争夺信众，但理论上的一种薄弱，使得佛教发展逐渐的和之前的佛教不太一样了，以至于有一些人就认为密教时期的佛教不是佛教。

当然密教时期的佛教文化，应该对佛教文化影响非常大，在一些寺院里面看到了这样一种神秘文化，比方说金刚经它可以达到一种驱鬼、驱魔的功效，念很多咒语也可以能够驱离什么样的东西等等。当然这样的发展也有一个负面的结果，就是使得佛教的发展逐渐地走向了衰落。一直到公元13世纪初佛教在印度灭亡了，当然这个灭亡不是佛教发展自身的问题，主要是外来文化的一种侵入，在12世纪、13世纪的时候，阿富汗地区的君王不断地侵入印度，而阿富汗地区的王国他们信仰的是伊斯兰教，所以他们要打压佛教、驱逐佛教，在12世纪末13世纪初以那烂陀寺和超岩寺这两座最著名的寺院被毁为标志，佛教基本上被驱逐出了印度，印度基本上灭亡了佛教。

中国这个时候大约是在南宋，佛教在中国已经是扎下了根，成为了中国传统文化的重要代表。