早期佛教史

佛教它起源于印度，到了2500年後的今天已經成長為世界七大宗教之一，它的總人數其實不是第三大宗教,而是第四大宗教。

我們一直說佛教是三大宗教,這是一個跨國家的概念，因為印度教人數是10億,它比佛教的教徒要多，可惜都在它自己的國家。在佛教的故國印度,佛教經歷了1700年的興衰，在公元十三世紀後幾乎是徹底消亡了。佛教在印度的徹底毀滅,是有標誌性事件和準確時間的，就是公元十三世紀初,以穆斯林毀滅超岩寺為標誌，在佛教史上印度的佛教在毁滅之前，實際已經完成了一次中心的轉移，大乘佛教轉向了東亞,是以中國為中心，小乘佛教則轉向了南亞,斯裡蘭卡、緬甸這些國家，在那裡頭形成了新的以部派佛教為主的中心，有些成為了國教一直傳到今天，由此奠定了佛教北傳和南傳兩大佛教傳統。

佛教傳統在印度消亡已久，尤其是在印度教裡頭,佛陀是以反面形象存在的，他是濕婆的第九個化身,這是一個反面化身，所以,在印度保存下來的古代佛教文獻是極為罕見的，非常地少，佛教裡頭的重要遺跡也是滄海桑田了,難以追尋。比如鹿野苑、那爛陀寺,這樣著名的佛教勝地，其實也是在十九世紀以後,通過考古發現才被今天所知道的，而像佛陀的故鄉，比如迦毗羅衛迄今為止都沒有一個準確的定位,非常遺憾。