佛教的木鱼跟鱼到底有什么关系

与众不同的“鱼”

在寺院的佛事活动中，木鱼是最常用、最主要的法器之一，无论是诵经礼忏，还是念佛上殿，都会用到木鱼。

木鱼始于何时，它为什么是一条“木头鱼”？它的意义又是什么？

佛经中有一个著名的“鱼腹儿”的故事。

在印度的一个婆罗门家族里，有个孩子叫做薄拘罗，在他很小的时候生母就去世了，继母经常虐待他。有一次，继母趁他父亲不在家，把他扔进了河里，被一条大鱼吞入腹中。这条大鱼被一个渔夫捕捞了上来，拿到市场中售卖，恰好被薄拘罗的父亲买下，拿回家中，准备烹煮。

正要用刀剖鱼的时候，薄拘罗在鱼腹中唱言：“愿父安祥，勿令伤儿！”他的父亲赶紧轻轻割开鱼腹，把他救了出来。据说，薄拘罗后来历经种种磨难，终于成为释迦牟尼的弟子，享年一百六十岁，成为世界“长寿第一”。

这个故事传到中国以后，被演绎成了另一种版本。相传唐代高僧玄奘大师从西域取经归来时，途经蜀地，遇一长者，到其家中化斋。长者之子被继母陷害，扔入河中，被一条大鱼吞食。恰好那天玄奘大师偏要吃鱼，长者只好出去买回了一条大鱼。在剖鱼的时候从鱼腹中救出了自己的孩儿。玄奘大师说：“这是此儿一心把持佛律中“不杀戒”的因果报应，所以虽被鱼吞却不死。” 长者说：“那怎么样才能报答鱼恩呢？”

玄奘大帅告诉说：“鱼为救孩子而牺牲，应该用木雕成鱼形，悬于佛寺之中，每逢斋饭时敲击，以此可报大鱼之德。” 据说，这就是中国佛寺中使用木鱼的由来。

还有《增修教苑清规·法器门》中的记载，古时有一比丘，因违背师训毁坛戒法，所以死后不仅转生为鱼，而且在鱼背上还长了一棵树，使这条鱼终日痛苦不堪。后来他的师父点化了他，让他知道了此事的因果缘由，并为他设水陆法会。后来，师父梦见此鱼依仗法会功德，已脱鱼身，鱼儿还嘱托要用身上的树木供养僧众，以亲近三宝。

师父醒后，果然在海边看见鱼尸上的树木，随即将其刻成鱼形，悬挂于寺院之中，按时敲击以警示众人。

这些传说都很有警世的意义，不过木鱼的真正含义在《百丈清规》中有清晰阐述：“相传云，鱼昼夜常醒，刻木像形击之，所以警昏惰也。”鱼的眼睛都是终日不闭的，修行也应该惜时精进； 在诵经时敲打木鱼，以示精进，不敢懈怠。

木鱼是用来警示勤习佛法，日夜诵经，消释懈惰，以觉悟成道的重要法器。在一起一落的敲击木鱼声中修行，也敲在心灵深处，使每一位听闻者都更加勤奋。