佛教中的“唐卡”指的是什么？又有怎样的背景呢？

唐卡是藏语thang-ka的音译，“松树”的意思，是一种画在布幔或纸上的画像。唐卡兴起于吐蕃时期，可随意移动，便于收藏。唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式，题材内容涉及藏族的历史、政治、文化和社会生活等诸多领域；传世唐卡大都是藏传佛教和本教作品。

规格

唐卡的幅面大小悬殊，小这边长不到一尺，寺庙晒佛用的一般幅面很大，如布达拉宫的无量寿佛国唐，长55.8米，宽46.8米。一般唐卡长约75厘米，宽约50厘米。

材料

依所用材料不同，可分为：

国唐：用丝绸等拼贴缝合、编织等方式制作，又可分为丝面、绣像、丝贴、手织、版印5种。

止唐：用颜料画在布上，表现形式有金唐、赤唐、黑唐等多种，有的还有珠宝镶嵌其间。

内容

唐卡的题材广泛，有佛教内容的佛本尊像、护法神像、祖师像等，也有历史、民俗的内容，几乎包罗了西藏生活的所有内容，有“西藏的百科全书”之称。

唐卡绘画的流派

西藏因为政治背景，佛教可分前弘期（8－9世纪）和后弘期（11世纪以后），前者因为灭佛，当时的作品几乎很少流传下来（据学人考据目前已经发现几处壁画遗址），不过可以肯定的是，当时作品风格应该完全是印度式的。目前一般所说的唐卡都是指后弘期以后的作品。 根据历史背景与时代风格，可将后弘期以后到现下的唐卡风格略分为“外来影响期”（11－15世纪）、“本土画派兴盛期”（16－18世纪早期）、“画派混淆与地方风格期”（18世纪中期－20世纪初）等三个时期。

唐卡类似于汉族地区的卷轴画，多画于布或纸上，然后用绸缎缝制装裱，上端横轴有细绳便于悬挂，下轴两端饰有精美轴头。画面上覆有薄丝绢及双条彩带。涉及佛教的唐卡画成装裱后，一般还要请喇嘛念经加持，并在背面盖上喇嘛的金汁或朱砂手印。也有极少量的缂丝、刺绣和珍珠唐卡。唐卡的绘制极为复杂，用料极其考究，颜料全为天然矿植物原料，色泽艳丽，经久不退，具有浓郁的雪域风格。唐卡在内容上多为西藏宗教、历史、文化艺术和科学技术等，凝聚着藏族人民的信仰和智慧，记载着西藏的文明、历史和发展，寄托着藏族人民对佛祖的无可比拟的情感和对雪域家乡的无限热爱。

唐卡是在松赞干布时期兴起的一种新颖绘画艺术，即用彩缎装裱而成的卷轴画，具有鲜明的民族特点、浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格，历来被藏族人民视为珍宝。唐卡的品种和质地多种多样，但多数是在布面和纸面上绘制的。另外也有刺绣、织锦、缂丝和贴花等织物唐卡，有的还在五彩续纷的花纹上，将珠玉宝石用金丝缀于其间，珠联璧合。唐卡绘画艺术是西藏文化的奇葩，千余年来影响深远。唐卡艺术是中华民族民间艺术中弥足珍贵的非物质文化遗产。

唐卡的创作过程非常讲究和复杂。绘制前要向活佛问卜，选择吉日，沐浴净身，焚香祷告，一边诵经，一边备料。然后经过准备画布、定位起稿、铺底着色、精心勾勒、描银铺金、开光加持等过程。绘制一幅好的画作通常要花费画师几个月甚至几年时间。勾勒线条、上色、上金，每个步骤都很费工夫并且极具耐心。同时，绘制唐卡的颜料传统上是采用金、银、珍珠、玛瑙、珊瑚、松耳石、孔雀石、朱砂等珍贵的矿物宝石，以及藏红花、大黄、蓝靛等植物，用这些颜料绘制的唐卡经历几百乃至上千年，画面仍金碧辉煌，灿烂如新。画完以后，由高僧活佛开光加持，具有身之所依的特性。长期供奉，以保风调雨顺，四季平安，或被超度到极乐世界，而得成无上正果。

唐卡画面是一个有机整体，不能光是孤零零地放上一些神灵人物，还需要一些细节将他们联系起来。莲座、光背、祥云、花蔓以及其他装饰纹样等都能很好地起到这样的作用。尤其在那些受到汉地绘画影响的唐卡作品中，金碧山水与奇花异草是最常见的背景装饰题材。同时，这些装饰也有着一定的宗教含义。例如，在表现佛国净土时，琼楼玉宇、宝池净莲与灵鸟都是不可或缺的。唐卡画面上还会有一些小小的点缀，例如表示美好寓意的七宝、八吉祥，位于本尊下方、表现对他的敬意的供品等等。唐卡艺术发展到今天，流派众多，新人辈出，技法不断出新，作品异彩纷呈，广受海内外人士的喜爱，被誉为我国民族艺术的奇葩。

除了它独具的艺术天赋而外，藏传佛教中的各大宗派的祖师都赋予唐卡活生生的生命，并亲自制作，同传法一样，非常神圣地把唐卡及其绘画艺术代代相传，世世承袭，承传人都把唐卡视为是有生命力的佛、是师尊、是三宝。一个熟练的画工完成一幅成功的唐卡，至少需要一到几个月的时间，因此，每一幅唐卡都凝结了唐卡画师的血汗与众神的护佑。