阿弥陀佛是如何成为西方极乐世界教主的？

农历十一月十七日，是阿弥陀佛圣诞。阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，也称无量寿佛、无量光佛，与观世音菩萨、大势至菩萨合称为「西方三圣」。在中国传统民间，阿弥陀佛家喻户晓，所谓「家家弥陀佛，户户观世音」。

佛教认为在我们娑婆世界之外，宇宙中还有许许多多他方世界，其中最为殊胜美好的是西方极乐世界。而负责在极乐世界进行教学的，正是阿弥陀佛。在佛经中，尊称阿弥陀佛为「光中极尊，佛中之王」。也就是说，在所有的佛中，阿弥陀佛所发的誓愿最为广大，凡是虚空法界一切处，过去、现在、未来的一切众生，都是他要救度的对象，都跟他有缘。

释迦佛非常慈悲，在八万四千法门之外，特别给末法时期的众生介绍了一个方便稳当、快速成就的修学方法——我们若接受阿弥陀佛的邀请，放下万缘，一心持念他的名号，依靠佛力的帮助，就可以带业往生到他的极乐世界去修行。众生只要往生到极乐世界，就寿命无量，没有生死轮迴之苦，并且时时处处都能得到佛的亲自教导，回归自性，圆满成佛。

更为殊胜的是，在别的世界修行，要等自己修成之后才有能力去普度众生，而我们只要往生到极乐世界，就能得到阿弥陀佛加持，拥有与佛一样的智慧道力，立刻就能分身无数，到十方世界去救度有缘人。

那麽西方极乐世界是怎麽成就的？《无量寿经》介绍，阿弥陀佛未成佛之前，是一位仁慈的国王，名叫世饶王，当时他听到了世间自在王佛讲经说法，生起欢喜心，就发了无上菩提心，捨弃王位跟佛出家了，法名叫法藏。

法藏比丘想跟佛一样，普度芸芸众生，就发了一个大愿，准备建立一个无比广大安乐、清淨庄严的道场，接引众生来此修学证果。

法藏比丘在佛前发下大愿，并表明自己坚定的决心——「纵使身止诸苦中，如是愿心永不退！」世间自在王佛非常欣赏他，就为他详细介绍十方刹土一切诸佛世界的情况。在老师的悉心指导下，法藏比丘花了五劫的时间仔细考察一切诸佛刹土，取长舍短。通过不断的参访、调研，最后总结出四十八愿，以十方一切诸佛刹土做蓝图，会集诸佛刹土的优点和精华，依靠自性不可思议的力量，建造出西方极乐世界。

《无量寿经》介绍，极乐世界清淨无量、寿命无量、光明无量、国土广大无量……样样都是无量，不可限极，是诸佛刹土裡面最美好的世界、最究竟圆满的修学道场。

法藏比丘成佛以后，以「阿弥陀佛」为名号。在印度语中，「阿」意为「无」，「弥陀」意为「量」。「阿弥陀佛」就是「无量觉」，无所不知，无所不觉。「阿弥陀佛」正是自性的德号，代表著自性的无量般若智慧。

世人常称「南无阿弥陀佛」，「南无」也是印度语，是皈依、敬礼之意。加上「南无」两字，就是提醒我们要依託自性，念念不忘回归自性真我。因为我们原本就是阿弥陀佛，极乐世界才是我们真正的老家。

阿弥陀佛悲心恳切，愿力广大，世间一切众生，即便罪业深重，若能对极乐世界真信切愿，只要真心悔过，万缘放下，临终念得十句一句「阿弥陀佛」名号，都能得到阿弥陀佛的接引，往生到极乐世界。极乐世界建成之后，每天都有无量无数的众生往生到这所殊胜的学校。

「一切法从心想生」，娑婆极乐，何去何从，其实只在众生一念之间。