认识「不动如来」｜从“手印”与“颜色”教你一次看懂每尊的差异
不动如来的形象，一般是右手触地，触地印又称为降魔印、正觉印，象征诸佛「成正觉」的事业。
一、手印
由于诸佛之间的形象几乎相同，所以为了彰显每一尊佛的特性、正在进行的事业，往往会从其手印来彰显，例如法印、定印、触地印、与愿印，各自象征该佛的不同事业。
触地印作为「正觉」的象征，诸如《众许摩诃帝经》的记载：「谁证于汝？尔时世尊于金刚座上，即展右手金刚莎帝迦万字网鞔之相，作无畏印触地面上告言：『为我证明』时地天神从地涌出，合掌唱言：『魔王！我佛往昔经三大阿僧祇劫，舍无数百千那由他俱胝头目髓脑国城妻子金银珍宝，利益众生求无上智，真实不虚，汝魔勿疑。』魔王闻已心怀惊怖」
由于不动佛位列东方，而东方一向被认为「开始」的方位，从修行的角度来看，不论是开始修行──发菩提心，或开始利他──成就正觉，都是以东方为始，所以不动如来的右手手印即是触地印，象征成就正觉。
左手的部分，在不同的传承中有不同的记载，先以东密来看：东密的不动如来，主要出现在金刚界一系列的曼陀罗中。这一系列的不动如来，左手都是抓着衣摆，这个手印其实是源自与其相对应、位在胎藏界的宝幢如来，抓着衣摆象征的是「手持宝幢」，对于这件事情，《大日经疏》的说法是：「幢谓旗帜宝幢，崇高端丽而现其前，或用麾导众人莫不从命，是建立大菩提心轨成万行之像。 」
可以说，东密造相中的不动如来，右手触地表成正觉，左手握衣代表持幢、表菩提心。在藏传佛法的记载中，又分成金刚界（瑜伽部）的造像形象，与阿底峡尊者依循《净一切业障陀罗尼经》的造像形象。前者大多是右手触地印、左手定印；后者则是右手触地印、左手持金刚杵。
左手持金刚杵的原因，主要有2种说法：
一种说法认为，此不动如来属于金刚部本尊──密法本尊大都可以归属在如来部、莲花部与金刚部，这种三部分类方式是《苏悉地经》与《大日经》的归类方式──所以手持金刚杵。
另一派说法则认为，此本尊在《大日经》来看属于如来部（不是金刚部），但在《金刚顶经》中则属于金刚部本尊（《金刚顶经》将本尊分类成五部）。如果以第一种说法来看，归属在三部中的金刚部，代表此本尊的特色在于「降魔」，《大日经疏》：「金刚部一向是降伏用。」如果以第二种说法来看，代表此本尊的特色是「发菩提心」，《金刚顶菩提心论略记》：「金刚者，谓不坏义，行人若住菩提心时，不为世间染法所破，故云不坏。 」
二、颜色
在早期的大乘佛法中，诸佛（包括不动如来）的身色都是相同的紫金色，这在诸佛的化身共通的功德──三十二相八十种好中的「身色金黄相」可以略知一二，也可以从早期文化的造像中，发现诸佛的色身几乎都是金色，或是一致的颜色，并没有刻意用不同的颜色绘制不同的如来。
到了密法的时期，文献中开始强调诸佛身色上的差异，以象征其代表的功德、愿力。举个例子来说，《大日经疏》中谈到：「东方观宝幢如来，如朝日初现赤白相辉之色南方观娑罗树王花开敷佛，身相金色普放光明 青黄赤白黑五色也洁白是毗卢遮那净法界色赤是宝幢如来色黄色是娑罗树王色青是无量寿色黑色是鼓音如来色。」
此处将五个方位哲学化，搭配上修行过程中的发心、累积资粮、涅槃等步骤，再加上各自对应共五种颜色的这种作法，在密法中成为风潮。不过现今，最常见的版本并不是这个颜色顺序（东赤南黄西青北黑中白），而是依照金刚界秘法（瑜伽部）的排列，依序是东蓝（青）、南黄、西赤、北黑（绿）中白。
以蓝色象征东方，代表的是东方旭日东升前天空的深蓝色，是象征如同法界一样湛然寂静的颜色；正因为不动如来位在东方，所以在藏传佛法中，其身体的颜色就是深蓝色了。换句话说，同样的如来，在不同的经典传统、造像文化中，也会呈现不同的形象、样子、手印、颜色。
三、与药师如来的关系
同样身为东方世界的教主，药师如来时常被拿来与不动如来相比，不少人误会这是同一尊如来。从形象上来看，两尊如来的手印截然不同，而之所以两尊如来都是蓝色，是因为他们同样位列东方，其他诸如宝幢如来等位列东方的如来，身色都一样是蓝色。
从修行过程来看，药师如来发愿（据药师如来本愿经）的内容，与西方弥陀较为类似：重视果的成就、重视成佛后利他的方式。不动如来（据《阿閦佛国经》）发愿的内容，则重视修行过程中的贯彻。
从功德上来看，不动如来的修行与名号功德是诸佛无比（《阿閦佛国经》、《称扬诸佛名号经》），其事业以拔济地狱与净除业障最为第一，而药师如来则以救护众生出离各种苦难，作为期现世利益的功德特色。
从作法上来看，不动如来的法门与造塔、十法行有密切的关系，而药师如来则多以造幡、点灯、斋戒法会修持。
从法教上来看，不动如来以般若经的第一义谛作为法教主轴，药师如来的法教特色则较不清晰。
这是简单比较两尊如来的各方面差异，必须说，药师如来的现世功德、作用与救护，在《药师经》中记载完整而淋漓尽致；不动如来则有较为清晰的戒、定、慧修持内容，其以「消除业障」作为主要特点，达到针对生者的「除障」与亡者的「拔济」功德，具有较强的针对性。