《道德经》第38章:上德不德(道德经·上德不德)

学习《道德经》第三十八章：上德不德，是以有德

自第三十八章开始，是《道德经》下篇，又称“下经”。从整部《道德经》看来，上篇讲“道”，讲“道”的根本；下篇讲“德”，是讲“道”的用。中国古代文学上，“德”与“得”通用，故有“德者得也”之说，用现代词语来解释就是说其成果、作用、效用的意思。

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

“上德不德，是以有德”，用现在的观念来说就是，一个真正有道德的人，一个大善人，并不以为做善事是多么了不起的事情，他做善事只是他的普通行为，表面上看不出他在做善事。中国上古文化讲究“阴功积德”，意思是说做善事要注重“阴”的一面，要使人看不见，而不是注重“阳”的一面，让人看得见。

“下德不失德，是以无德”，“不失德”即整天把自己的德行挂在嘴上，做点善事就大肆宣扬，在老子看来，这种唯恐别人不知道自己有德的行为就是“下德”了。用佛家语讲就是已经着了相，着相就不高明了。需要注意的是，生活中如果有人总是喜欢教导别人，总说“你应该这样，不应该那样”的人，都是下德的。

“上德无为而无以为，下德为之而有以为” ，这是老子在解释上品的道德行为，是说上德的作用，讲出了上德与下德的区别之处。上德者认为，天地万物自有天地去教化，应该遵循天地自然法则，而不是人为的什么规则，所以说“上德无为”，天地自定，没有什么需要去干预的，这就叫“无以为”。反之，则为下德之德。从另一个角度看，上德注重的是“阴”，不用天天宣扬，下德注重的是“阳”，唯恐别人不知。

“上仁为之而无以为，上义为之而有以为”，这句话与前文所述“上德”同理，上品的仁义，是让人看不出仁义的，看得出来的仁义就差的多了。

“上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之”，真正的“礼”并不是指普通的礼貌，礼貌只是中国古代文化“礼”的一种，“礼”是我们国家民族文化的根本之一，真正的“礼”是高度的文化，包含一切的精神文明、物质文明、历史文化，乃至于个人做人做事的原则规律等等。

真正的“上礼”，所注重的文化究竟是什么呢？那就是形而上的基础，现在社会所称的政治、经济、军事、教育等等也都包含在“礼”之内。但是这些思想和规则到底体现或者代表了谁的利益呢？往往是不符合我的利益，我就不会答应；不符合我的利益，膀子一甩就把它丢掉了。

老子在这里讲到了道、德、仁、义、礼五个阶段，意义颇深。《易经》的《系转》也讲到了这个问题，其实都是在描述人类文化的进化史，也可以说是对人类文化进化史的感叹，严格说是在感叹人类文化的退步。

“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”，老子认为，上古时代的人个个都是有道之人，时代向前发展，“道”渐行消失，于是产生了“德”，用“德”来作为人行为的标准；时代再向前发展，到了孔子时代，“仁”又被大力提倡；而再到孟子的战国时代，“仁”又靠不住了，于是又提倡“义”，再到后来就是“礼”，以至于后来出现了“法”、“刑”。每个时代产生的思想主张，所表达、号召的都不同，但却都凸显出人类文化的退步，所以这里是一种感叹。

“夫礼者，忠信之薄而乱之首”，老子时代，社会已经退化到提倡“礼”的阶段，正是人类缺乏忠信才需要提倡“礼” ，而“礼”的出现恰说明祸乱已经开始。

“前识者，道之华而愚之始” ，“前识”就是预知，也就是未卜先知的意思。那些表面看起来未卜先知神通广大的人，如果只是片面虚华地认识自然规律而脱离“道”的本身，其实离愚昧也就不远了。

“是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华，故去彼取此” ，老子这是告诉我们，真正的大丈夫要走实在的路，要修“道”，也就是说要回归到朴实无华，找回生命本来的朴实。

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