返老还童的出处(返老还童的本意)

典故：返老还童

汉朝时候，淮南王刘安，虽身居高官，封王爵，但是经常非分妄想，常常希望自己永远不死，永享荣华富贵。他有一天听说昆仑山住着一位神仙，是永远长生不老的，刘安便探索和祈求变成神仙的方法，他听说：只要多做善事，便能成为神仙。

从官八年，他每天都会做善事，虽身居高官，但为人和善，待人礼貌，从严约束下属，老百姓都对他非常敬仰，被当地老百姓尊称为“刘善人”。

这年，天下大旱，百姓苦不堪言，在这样的情况下，他还是每天坚持日行一善，组织人员、兴修水利、修善制度，减免税赋，对特别困难的地区拔付振灾粮食。就算这样，还是饿殍遍野，有的地方甚至出现人食人的现象。

一天，三名神仙路过此地，看见此地干旱，灾情肆虐，心有不忍，便化儿三个老人，寻找可以帮助灾民之人，刘安刚从好路过此地，看见有3个老人趟在路边，饿的已经奄奄一息，他赶忙上前，叫随从拿出吃的，送给他们，其中一老人叫道问他姓名，他说：“身为官，我只能救其一，而不能救众生，何言姓名”便转身离去。在他离去以后，这三名老人微微点头，便也离去；

第二天，这三名老者去访刘安，自称是神仙，可以解决当地大旱。刘安的门人一看，见这三位老人都是须眉皆白， 老态龙钟，还自称为神仙，并说道:“神仙是不会老、不会死、永远是年轻的。 你们却老得这样可怜，可不是什么神仙，我看是骗子吧”。这三位老人听到后，哈哈地笑起来，说:“我们马上就能变成小孩的模样，你信吗?”说罢，三个老人皆转过身去， 不消一刻，都变作小孩模样了，门人大惊， 认为真是神仙，急忙去通报。刘安听说到后，立马出门，将三位老者迎入府内；

来到府内，三名老者给了刘安一碗水和一碗米，说：“你每天将这碗水分寅时、午时、亥时向天上洒一遍”，再找一口米缸，将米放入缸内，一天后把米可以分给受灾的人，三天后自会有雨。说罢，三名老者便消失不见。

刘安按照三位神仙的说法照做，受灾的人得到了米，三天后，也下起了大雨。

这便是“返老还童”一语的来历。，后人常用“返老还童”形容由衰老恢复青春。

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