代数式的体系结构(代数学的产生)
「知识科普」代数学体系结构的形成
“代数”一词,原意是指“解方程的科学”。
因此,最初的代数学也就是初等代数。初等代数,作为一门独立的数学分支学科,其形成经历了一个漫长的历史过程,我们很难以某一个具体的年代作为它问世的标志。从历史上看,它大体上经历了三个不同的阶段:
①文词代数,即用文字语言来表达运算对象和过程;
②简字代数,即用简化了的文词来表示运算内容和步骤;
③符号代数,即普遍使用抽象的字母符号。
从文词代数演进到符号代数的过程,也就是初等代数由不成熟到较为成熟的发育过程。
在这个过程中,17世纪法国数学家笛卡儿做出了突出贡献,他是第一个提倡用x,y,z代表未知数的人,他提出和使用的许多符号,同现代的写法基本一致。
随着数学的发展和社会实践的深化,代数学的研究对象不断得到扩大,其思想方法不断得到创新,代数学也就由低级形态演进到高级形态,由初等代数发展到高等代数。高等代数有着丰富的内容和众多的分支学科,其中最基本的分支学科有如下几个:
(1)线性代数:讨论线性方程(一次方程)的代数部分,其重要工具是行列式和矩阵。
(2)多项式代数:主要借助多项式的性质来讨论代数方程的根的计算和分布,包括整除性理论、最大公因式、因式分解定理、重因式等内容。
(3)群论:研究群的性质的代数学分支学科,属于抽象代数的一个领域。群是带有一种运算的抽象代数系统。群的概念是19世纪初由法国青年数学家伽罗华最先提出的,伽罗华由此成为群论的创立者。群论发展到现在,已经获得丰富的内容和广泛的应用。
(4)环论:研究环的性质的代数学分支学科,是正在发展着的一个抽象代数领域。环是带有两种运算的抽象代数系统,有许多独特的性质。一种特殊的环称为域,如果域的元素是数,则称为数域。以域的概念为基础,形成了抽象代数学的另一个领域——域论。
(5)布尔代数:也称二值代数、逻辑代数或开关代数,是带有三种运算的抽象代数系统。布尔代数由英国数学家布尔于19世纪40年代创立。近几十年来,布尔代数在线路设计、自动化系统和电子计算机设计方面得到广泛应用。
此外,还有格论、李代数和同调代数等分支学科。
高等代数与初等代数在思想方法上有很大的差别。初等代数属于计算性的,并且只限于研究实数和复数等特定的数系,而高等代数是概念性、公理化的,它的对象是一般的抽象代数系统。因此,高等代数比初等代数具有更高的抽象性和更大的普遍性,这就使高等代数的应用范围更加广泛。向抽象性和普遍性方向发展,是现代代数学的一个重要特征。
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