中华民间故事41：并蒂莲

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传说很早以前，有一个叫荷塘村的地方，村东住着一个姓白的富人，四十多岁了却还没有孩子。富人日夜烧香敬佛，求菩萨保佑他得个儿子，可是妻子却一直没生育。

一日，富人经过村子的大荷塘，突然听见有婴儿的哭声，他顺着哭声找去，发现了一个漂亮的弃婴。他想：难道是菩萨看我心诚，特地送给我的？唉，可惜是个女孩，要是个男孩子就好了。富人高兴地抱回女婴，取名赛郎。富人非常宠爱这个孩子，六岁就特地送孩子去私塾念书。

再说村西，这里住着一户姓红的老夫妻，他们曾有过三个儿子都夭折了。这一年，他妻子又生了一个儿子，他们犯了愁：我们的儿子总活不过九岁，那就把他当女儿养吧。等他十岁后再换回男装，这样就不会再死了。夫妻俩便给这孩子戴上耳环，取名叫贞娘，十年后才恢复男装。老两口十分宠爱幼子，虽然家境一般，但还是送孩子去私塾读书。

赛郎和贞娘在同一间私塾读书，关系非常要好。很快，两个孩子都到了十岁。富人说：“赛郎也不小了，不能这样在私塾里和一群男孩子一起读书了。”管家建议就在家里给她找个先生。

虽然分开了，但赛郎和贞娘都没忘记儿时的伙伴，两人经常偷偷在村子的荷花塘边一起玩耍。

一晃几年过去了。赛郎长成了大姑娘，贞娘也长成了一个大小伙子。一天会面时，赛郎说父亲要给她找婆家了，贞娘说他马上回家让母亲找媒婆去提亲。然而，富人拒绝了红家的提亲，并将她许配给了一家姓刘的。

赛郎哭闹无用，便写信通知贞娘，约好一起私奔。贞娘的母亲无意中得知了这件事，便将贞娘关在房内不让他出门。

赛郎没有等到贞娘，不慎失足落入水中。贞娘感到后，痛哭着说：“我不是有心失约的，是我害了你。”贞娘再也没从荷塘内上来。

当晚电闪雷鸣，狂风暴雨。等到天明，荷花塘里长出一株荷花，花茎顶上开了两朵花，一红一白，紧紧地靠在一起。人们便叫它“并蒂莲”。