为什么地球的山峰不能无限长高呢(为什么地球的山峰不能无限长高的原因)
为什么地球的山峰不能无限长高？
地球最高峰珠穆朗玛峰是青藏高原南缘喜马拉雅山脉的主峰，它的总高度为8848米，刨去山顶的冰雪厚度，岩石净高为8844.43米，精度为±0.21米。根据测量，珠穆朗玛峰每年还在长高4~5毫米，并且向北偏移3~6毫米，这是印度洋板块持续挤压的结果。
珠穆朗玛峰南坡
珠穆朗玛峰只是喜马拉雅山脉众多高山中最高的一座山峰，喜马拉雅山脉包括50座海拔超过7200米的山峰，其中有10座山峰高度超过了8000米。
喜马拉雅山脉
地球上的山峰可以无限制地长高吗？如果不能，它的极限是多少？这是个有趣的问题。
要想知道答案，我们首先要从山峰的形成开始谈起。
地球上的山峰主要由造山运动和火山运动形成。与此同时，河流、冰川和大气流动会持续不断以侵蚀山峰，削低它的高度；一些地质原因比如地震等也会造成山体的坍塌。
火山运动造山在太阳系的所有行星中，已知最高的山峰是由火山喷发形成的，它就是火星上的奥林巴斯山。这座占地面积相当于法国国土面积三分之二的巨型火山高度大约是22千米，是地球珠峰的两倍多，可以说一览众山小了。
火星上的奥林巴斯火山俯视照片，中心是火山口
奥林巴斯山是典型的盾型火山，它是由地下火山熔岩流喷射出地表向四周流淌后冷却，一点点堆积而成。其特点是坡度平缓，占地面积大，像一个扣在地上的盘子或盾牌。奥林巴斯山的侧面坡度只有5°，这主要是由其熔岩性质决定的，它在相当长时间内连续溢出比较稀的岩浆，岩浆在冷却之前可以流淌到很远的地方，这便使得火山拥有非常广阔的面积，也为其创造新高度打下了基础。
在地球表面不乏奥林巴斯这样的盾型火山，夏威夷岛的冒纳罗亚火山、莫纳罗亚火山、堪察加半岛的火山群等等都是典型的例子。
莫纳罗亚火山
板块造山运动由于活跃的地壳板块运动，地球上绝大多数的高山都是由板块之间的拉扯、碰撞、挤压而形成的，这被统称为造山运动。
当两个板块相互推挤时，由于密度较低的大陆地壳“漂浮”在致密的地幔之上，它更容易因受到挤压而被迫向上隆起产生褶皱，从而形成丘陵、山脉或高原，山的高低由板块推挤的强度的持续的时间决定，同时也受制于其下方地壳的厚度。当推挤的强度足够大、时间足够长时，岩层可以发生对称或不对称折叠，从而形成巍峨的高山，巴尔干半岛东部的山脉就是典型的例子。
板块折叠、破裂、经侵蚀后形成山脉
在地壳断层相互错动时，一侧的断层的岩石会受到推挤而升高从而形成山，这种山在地质上被称为地垒；下落的一侧则成为裂谷，地质上称为地堑，东非大裂谷就是因此而形成的。
地壳断层形成山与谷
珠峰为什么长高？包括珠穆朗玛峰和喜马拉雅山脉在内，整个青藏高原都是在印度板块与亚洲大陆板块的碰撞挤压下，经过数千万年的不断抬升形成的。
在大约1.3~1.25亿年前，印度板块从南极洲和澳大利亚脱落，并以非常快的速度穿越印度洋向北移动，速度最快时达18~19.5厘米/年。在大约5500万年前与亚洲板块发生碰撞，由于受到亚洲板块的阻力，印度板块的移动速度下降到4.5厘米/年，但从地质变化的角度这仍然是一个相当快的速度。
印度板块快速速度并与欧亚板块碰撞
遭遇到欧亚板块的阻拦，印度板块向下插入到了亚洲板块的下方，并与其叠合在一起继续向北推进，这不仅将亚洲板块南部边缘的海底部分“铲”起并抬高，同时还推挤亚洲板块使其抬升并产生褶皱，这就是喜马拉雅山脉和青藏高原产生的原因。
板块碰撞示意动画（它并不准确）
我们在文章开头提到，珠峰现在每年还在长高，并且有向北偏移的迹象，说明印度板块的推挤作用还在进行。那么，珠峰到底会长到多高？它的高度有极限吗？
山峰的高度受地壳限制我们不能确定珠穆朗玛峰最后到底能长到多高，一万米？两万米？或者到9000米就打住了？有一点可以确定的是，它不可能无限制地向上生长，因为珠峰的底下的地壳并不牢固。
地壳是地球表面的一层坚硬、脆性的岩石壳层。在陆地区域，地壳的平均厚度大约是30千米左右，主要是由比较轻的花岗岩等长石质岩石构成；在海底，地壳会薄许多，大约在5~10千米左右，但海底地壳的岩石主要是玄武岩、辉绿岩和辉长岩，其密度更大，基性更强。
地壳由一层厚薄不均的岩石构成
如果将地球比作一颗茶叶蛋，地壳便相当于鸡蛋壳。与鸡蛋壳相比，在相同比例的情况下，地壳的厚度仅是鸡蛋壳的三分之一。再加之地壳下方的地幔并非坚固的基质，它是像鸡蛋白那样有弹性的岩石，因此在受到上方强大重力的情况下，地壳会发生塌陷甚至破裂下沉。这比你戳破茶叶蛋壳要轻松多了。
巨大的山体重力会造成地壳塌陷
前文提到的夏威夷莫纳罗亚火山，这座地球上最大的盾型火山经过至少70万年的持续喷发，其海拔高度达到4169米。如果算上水下淹没的部分，莫纳罗亚火山的高度达9170米，已经超过珠峰。这是莫纳罗亚火山的真实高度吗？不对。这座巨大的火山由8万立方千米的坚硬岩石组成，它巨大的重量将下方地壳压塌了8千米！如果地球地壳如火星地壳一样坚固，莫纳罗亚火山的总高度应当是17170米，当仁不让地成为地球第一高山。
喜马拉雅山脉下方也存在地壳塌陷现象
总结地球上绝大部分山峰的形成多是板块运动和火山活动的结果。
火山活动将地下炙热岩浆带到地面，岩浆冷却、堆积后形成山峰；地壳板块的相互推挤、错动使地表岩层褶皱、折叠、断裂从而形成高山。
火星表面重力仅有地球的三分之一，其地壳平均厚度为50千米，最大厚度达到125千米，并且由于内部热量散失，火星的地幔比地球地幔更坚硬，这就是奥林巴斯火山能够达到22千米高度的原因。
地球地壳本身比较薄弱，加之下方软流圈和上地幔结构不稳固，导致地壳会在高山的重压下发生塌陷，这限制了山体继续长高。
珠穆朗玛峰
珠穆朗玛峰还在继续抬升，它最终能长到多高依然是一个谜。从地球物理的角度分析，珠峰的高度受到其下方地壳强度的限制，在达到一定高度后，喜马拉雅山脉的重力会导致下方的印度板块发生断裂，从而改变印度板块的运动方式，由平插转为俯冲。在失去“双板块”的支撑后，届时珠峰不仅不会升高，还可能因板块运动变化而发生下沉。当然，这都是很久远以后的事了。
喜马拉雅山脉西北地质剖面图
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