的热带雨林为什么只存在于西双版纳地区(有热带雨林)

导语：中国的热带雨林，为什么只存在于西双版纳？

在西双版纳，当地接待的工作人员说：来西双版纳，一定要去看看望天树。

望天树是一种非常高达的乔木。看望天树，要去勐腊的南腊河边。在傣语里，“勐”是指行政区域，而“腊”是指茶。勐腊是“生产茶的地方”，拥有西双版纳六座古茶山中的五座。南腊河意思是“茶水河”，不过在这个季节，河水非常清澈。

我们坐船沿着南腊河逆流而上。河的右边是原始生态保护区，各种繁杂的植物，在这个北方已经下雪的季节依然是绿意盎然。而河的右边则是整齐的橡胶树，为当地的居民提供经济来源。

望天树是龙脑香科的植物。名如其树，抬头看它们，就是在望天。在树冠之下，望天树没有分枝，自然也就没有树叶。在丛林里，它们比其他的树木高出一截——据介绍，望天树景区里最高的那棵，高达88米——在热带雨林中，它们就像鹤立鸡群一样。

就树种而言，比望天树更高的只有美国的红杉和澳大利亚的杏仁桉。当然，望天树备受关注的原因还不是因为长得高，而是因为国际学术界把它作为热带雨林的标志性树种——它的存在，意味着区域内的物种足够丰富。“热带雨林”，纬度和温度指示条件之一，核心的要素是森林内物种的丰富。

西双版纳处于北纬21度左右，就在地球上的位置而言，已经是热带的边缘。在传统上，国际学术界并不认可中国存在热带雨林。直到1970年代，中国植物学者们在勐腊地区发现了望天树，引起了世界的巨大关注，才被确认这里是热带雨林。而纬度更低的海南岛，没有望天树这样的标志性树种，物种不够丰富，也就只能称之为“热带森林”而不是“热带雨林”。

当年为了科学考察，在望天树之间建造了空中走廊。走廊类似于两边有绳网护栏的铁索桥，很窄，只能容纳一个人通行。走廊距离地面近40米高——虽然只是在望天树的腰部，但已经比其他的很多树要高了。走在上面，可以俯视丛林——所谓“树冠走廊”，名副其实。理智上知道走廊很安全，但走在上面宛如半空，上下左右摇晃起来，还是相当刺激的。走廊长约500米，只能单向行走，一旦上去，也就不能回头了。同行的嘉宾中有比较恐高的，战战兢兢地走下来，堪称完成了人生的一大挑战，戏称恐高症都好了一半。

望天树长得太高了，就像高层建筑一样，如果没有强大的根基，就很容易倒。而在雨林内，土壤中的水分很高，植物的根如果入土太深，也就难以有足够的空气来呼吸。大自然的神奇在于，生物们总能找到解决问题的方案繁衍生息。望天树这些热带雨林中的高大乔木，就演化出了“板根”。

板根是树的侧根发展出来的，又厚又宽，向三五个方向发展出去，形成了一个稳定的基座，从而支撑起相当于二三十层楼高的大树。

我们的行程很紧，走马观花，来不及近距离观察更多的植物。行道上的“老虎须”，让我们初窥了一下热带雨林植物的神奇。

通常的花朵都是红、黄、蓝、白、紫等等明亮的色彩，而“老虎须”的花则是紫褐色的。它的学名叫做“箭根薯”，奇特的外形和罕见的颜色，让它在花卉王国中独树一帜。

自然界有几千万中开花的植物，而黑褐色的花只有寥寥几种。它之所以罕见，是因为黑色花卉不利于植物的生存繁衍：一方面，黑色吸收太阳光的能力强，也就意味着容易导致温度过高而灼伤花卉中的各种组织；另一方面，黑色也不利于吸引昆虫采蜜传粉。

那么老虎须又是如何克服这两个障碍的呢？

老虎须生长在雨林之中，阳光被比它高大的植物遮挡住了，能够照到它们的只有斑驳光线。黑褐色增加了吸收光线的能力，对于它反而是有利的。

至于授粉，其实老虎须几乎不产生花蜜——也就是说，它们完全就放弃了“招蜂引蝶”来授粉的常规模式。在之前，学术界认为老虎须的其他外形是为了吸引苍蝇等喜欢腐臭的虫来为它传粉。然而，老虎须其实并没有明显的腐臭气味，仅仅依靠外形和颜色，是不是也能够“欺骗”苍蝇等等动物前来呢？

西双版纳植物园的研究者们发现，老虎须的有性生殖并不需要借助动物老传粉，它们是通过自花传粉来完成的。那么，这种植物花费了那么多资源搞出如此奇特夸张的形态结构，又是为了什么呢？

植物学家们似乎也很费解，我当然也不知道。

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