东厂和西厂和锦衣卫哪个厉害(东厂和西厂锦衣卫都是太监吗)

导语：东厂、西厂、锦衣卫，谁的权力最大？到底谁管着谁？

东厂、西厂、锦衣卫，谁的权力最大？到底谁管着谁？

明朝的厂卫制度实际上是特务组织机构和秘密警察，东厂、西厂、锦衣卫互为犄角，职权重叠，但也有很大的区别。整体而言，厂卫机构设立的初衷包含了皇权的意志，故而厂卫的权力依托是皇权，君主是其强有力的后盾，厂卫机构的行为也具有了双重性，既要满足维系君主统治的要求，又会为了部门的或私人的目的去肆意妄为。

1.锦衣卫为最老牌的特务机构，最初的角色就是朱元璋的亲军侍卫

锦衣卫的最初角色就是皇帝的亲军侍卫，他们在护卫宫禁，保护皇帝之外，主要帮助朱元璋刺探天下臣民，就是帮助皇帝查办各类案件。锦衣卫为明朝最老牌的特务机构，成立于1382年，从亲军中分设出了“锦衣卫亲军指挥使司”，

后来随着明朝皇帝对权力的高度集中以及对臣民的不信任，锦衣卫逐渐演化为皇权的特务机关，但是锦衣卫跟后来设立的东西厂最大的不同在于，其司法权有一定的合法性。尽管锦衣卫设立的那一天起就决定了其凌驾司法，但归根结底厂卫机构中最为合法的机构便是锦衣卫。

锦衣卫的最高指挥长官为指挥使，由武将担任，锦衣卫“掌侍卫、缉捕、刑狱之事”，下辖官校、佥事、同知等，同时分为南司和北司，南司“掌本卫刑名、法纪和军纪”，北司则专理诏狱。

从锦衣卫伺察的对象上看，明代的宗室勋戚以及公卿百官是锦衣卫职权所指的对象，普通的小吏和黎民百姓也纳入其中。从锦衣卫的职权性质上看，锦衣卫的职权从形式上看似乎局限在干预司法权上，但其职权中涵盖了监督权，例如诏狱有对皇权中百官的监督。

2.东厂为朱棣抢夺皇位后戒备心理的衍生品，锦衣卫后来也受东厂指挥行事

明代皇帝的集权思想和权力欲从明初开始就处于持续膨胀中，与此极不相称的是皇权对臣民的信任却与日剧减，便试图借助特别的机构和途径维系其统治的权威性和延续性。特别是朱棣起兵夺取建文帝皇位，定都北京之后，十分忌惮和戒备臣民的想法，便在1420年于东安门北设立东厂，具体负责窥视、探究臣民中的谋反事件。

从《明史》的记载来看，明代永乐年间“始设东厂，命中官刺事”，东厂的最高长官为提督，由太监担当，常被官场中人称为尊称为厂公或督主。东厂下属官员有掌刑千户、理刑百户和掌班、领班、司房、役长、番役等，他们在缉访“谋逆”、“妖言”、“大奸恶”时的权力几乎与锦衣卫均势。

可见，东厂设立之初的权势很大，在实践中具体表现为，东厂被授予肆意缉捕臣民、随意杀戮的特权。它的权势范围非常广，除了对直接危害皇权的行为进行查办，还负责监控和查处朝廷之上群臣的不妥之事，此外，皇城的关防进出，杀人事件，一般的财产损失事件，京城内的生活用品价格，乡间邻里的纷争等也充斥着东厂的身影。

值得注意的是，东厂是法外之权，但主要长官却都是手无缚鸡之力的太监，需要一定的武装延伸其权力。因此东厂设立之后，与锦衣卫之间的基于利益会出现冲突和争权夺利的现象，但随着东厂权力的扩大，整体来说锦衣卫也归东厂管辖。

3.西厂为成化年间成立的超级特务机构，权力之大处理事情连皇帝都不需要奏请

西厂创设于1477年，其最高长官也是太监，它的组织机构设置和东厂极其相似，而在人员配备和权力内容上超出东厂，人员、权力也超过东厂，正所谓“权焰出东厂上”。

值得一提的是，与东厂、锦衣卫的存续不同，西厂不能算作常设机构，西厂遭遇了不同的波折，西厂曾经设过两次，西厂被废止的时间是明代武宗正德年间。

西厂自从创设之时起，其职权就凌驾于锦衣卫和东厂之上，可以称得上是势力和职权最为强大的特务机构，譬如在侦缉审讯朝廷官员时甚至都不需要向君主请奏。

从人员的配备上看，西厂的人员很大一部分是从锦衣卫中选出的，可见，西厂的人员配备要高些。从职权上看，西厂也负责查探臣民的言行，而权力触及到了拘留、用刑等。从权力行使的地域上看，西厂行使侦缉的范围不限于京城，但凡与其职权相对应的行为它都有权干涉，换言之，明代疆土范围内的任何人都会成为监探的对象。至于内行厂，它的职权同于东厂和西厂，只是它的侦缉对象范围更广，甚至包括东西厂和锦衣卫。

4.东厂、西厂、锦衣卫之外，大太监刘瑾还成立过一个更大的特务机构“内厂”

东西厂和锦衣卫虽然之间有权力争斗，但基本上都是为皇权服务的，最高长官也是太监。但后来在此三者之外，还有一个更大的特务机构“内厂”，成为直接为太监刘瑾一人服务的专职机构。

内厂创设于 1506 年，它由宦官刘瑾掌控，目的是密切窥探锦衣卫、东厂以及西厂的行为。由此可知，内厂的权力在东厂、西厂之上。内厂的角色是监控东厂、西厂和锦衣卫的监察机构，监控处置的对象是宦官，它可以称为特务中的特务。

刘瑾伏诛后，内厂被废除，再未设立。

概而言之，东厂西厂锦衣卫的区别如下：

其一，成立时间，锦衣卫最早（1382年），东厂次之（1420年），西厂最晚（1477年）；

其二，最高长官，锦衣卫为指挥使，由武将担任，东西厂为提督，由太监担任；

其三，权力大小，锦衣卫和东厂势均力敌，但东厂范围更广，西厂权力最大；

其四，职权性质，锦衣卫监督百官，东厂窥探臣民谋反，西厂凌驾锦衣卫与东厂之上；

其五，机构存废，锦衣卫和东厂属于常设机构，西厂为特设机构，时隐时现；

其六，活动范围，东厂为京城，锦衣卫为京城和特办案件，西厂为明朝疆域；

其七，司法权限，锦衣卫司法权有部分合法性，东西厂完全为法外之权，干预司法；

其八，统辖管理，设立时相互独立，但后来锦衣卫成为东西厂权力延伸。

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