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《大宪章》的意义是什么(大宪章作用)

导语:举三个例子,说一下《大宪章》有啥用,这也是金雀花王朝干的好事

我们这里要讲的第一个案例,是国王跟教会的较量。

在亨利二世,记得这个人吧?就是前边说过的金雀花王朝的开国之君。他那个时代,英国有一个非常严重的问题,就是“犯罪僧”,僧在这指的是天主教的僧侣。在当时,宗教人士犯了罪,惩处权不归国王也不归法庭,归教会,而且教会往往偏袒他们,惩处很轻。亨利二世就想了个办法,让自己人去管教会。他把自己的铁杆亲信贝克特,任命为坎特伯雷大主教,这在英格兰教会中是地位非常高的。结果这个贝克特到了教会的领导岗位上之后,马上就变成了一个坚决捍卫教会的斗士。亨利二世本来指望他帮忙在教会内推动王室的政策,结果恰恰相反,他处处跟王室作对。

比如犯罪僧的问题,国王说,不管谁犯了罪,就应当交给政府依法处理。贝克特说,犯罪的僧侣,是我的人,你没有权动。亨利二世对贝克特恨得咬牙切齿:你是我一手提拔起来的呀,为什么如今你跟我死磕?这不是忘恩负义吗!他没有要杀贝克特的意思,但他手下有几名骑士热心地为主分忧,把贝克特杀了。

这下可好!亨利二世突然间成了万众唾弃的对象,不仅仅是教会,整个欧洲社会都义愤填膺。后来为了争取舆论,亨利二世不得不悔罪,跪到贝克特的墓前,让僧侣们拿鞭子抽自己,然后不吃不喝,足足三天。虽然这是亨利二世的一个危机公关,但国王为了争取教会的原谅,竟然都得这么低三下四,甚至接受体罚,可见中世纪教会的力量有多强大!

说到这里我们也就明白了,为什么英国的国王不能一家独大?那就是因为教会、贵族这些势力的彼此制衡,这样,大家有事才能商量着办,才能把单个的人对整个的国家和社会的影响降到一个可控范围,才能兼顾尽可能多的社会阶层的利益。我们今天说什么民主也好,法制也好,这个操作空间,就是在这种制衡关系下才能产生的。但人对权力都是贪婪的,英国国王当然也是希望权力越大越好,所以他们也一直憋着劲,想从贵族手里搞来更多的权力。

最典型也最有影响的一个案例,就是我们前面已经提过的,失地王约翰和《大宪章》。

《大宪章》太有名了,很多人说这是英国最早的约束王权、保护私人财产的法律文件。其实不对,早在金雀花王朝开始之前,当时的英国国王就颁布过一个《自由宪章》,限制国王的权力,但金雀花王朝开始这几任国王亨利二世、狮心王理查,包括约翰,这些人作风都太强悍,《自由宪章》的执行情况不太理想。1214年,约翰在法国打了大败仗,正是最点儿背的时候,英国贵族一看机会可来了,就拿着《自由宪章》来找他说:“约翰国王啊,您的祖先都知道,国王不能想怎么着就怎么着,您可千万不能再乱来了啊……”让他落实《自由宪章》里边保障贵族权利的那些条款。双方多次谈判,没谈拢,那就打吧。约翰刚刚在法国那边大伤元气,打不过,到了1215年,不得不回到谈判桌前,最后签署了《大宪章》。

今天看《大宪章》,绝大多数的条款都是鸡毛蒜皮,也不能说这帮贵族就是什么民主先驱,其实他们跟约翰没什么本质区别,他们这么干也只是想保护自己的私利,但他们搞出来这个《大宪章》,里边有一条重中之重,就是第三十九条规定:“任何自由人,如未经其同级人士之依法裁判,或经国法审判,皆不得被逮捕、监禁、没收财产、剥夺法律保护权、流放,或加以任何其他损害。”用好懂的话重说一下上边这条,把人最重要的两项权利,置于法律的保护下,那就是:1.人身自由;2.财产自由。我们所谓自由,其实核心就是这两点,这也是《大宪章》真正的价值所在——虽然当时签署它的人们未必能意识到。

这就是我们说的第二个案例,国王和贵族的斗争。你可能会觉得,一个国家内部老这么斗来斗去,那多不利于和平稳定啊!英国人怎么解决这个问题的呢?他们很快就发现了一个比斗争成本更低、效果更好的办法,那就是妥协。

我们再来看第三个案例。亨利三世,这位国王我们前边没说过,他就是失地王约翰的儿子、“长腿”爱德华一世的父亲,我们来看看他是怎么跟贵族达成妥协的。

《大宪章》颁布之后,英王再专横跋扈,也不可能把反对派全部抓起来杀掉,大家只能坐下来谈判,讨价还价,各让一步。亨利三世时期财政困难,国王想征税,跟贵族开会之后,双方达成妥协。贵族同意国王向英格兰的全部动产征收十五分之一的赋税,条件是国王重新颁布《大宪章》。当时的情况,这本书里是这么写的:“与会的所有主教、伯爵、男爵、修道院长等都表示,如果国王赋予他们追寻已久的自由,他们将心甘情愿地接受国王的要求,缴纳十五分之一的赋税。”

你看,这就是国王与诸侯之间的投桃报李,也可以说是权利交换。我们常说,政治是妥协的艺术,双方寻求一个各自利益的平衡点,这件事的结果,就是亨利三世重新颁布了一个升级版的《大宪章》,双方各取所需了。

这件事发生在1225年,正是约翰那一版的《大宪章》颁布10周年。长远看来,1225年重新颁布的《大宪章》比当年约翰被迫接受的最初版本重要得多。《大宪章》的这些版本合在一起,不仅改变了亨利三世的统治,还影响了未来每一位英格兰国王或女王的统治。《大宪章》不再是各种零零散散的权利的大杂烩,而成为了英国政治原则的象征。

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